一
《国语·周语》记载，周宣王继位之初，就“不藉於千亩”。
周宣王
大臣虢文公对此痛心疾首，于是语重心长地对轻视传统文化的周宣王进行规劝：“不行啊。百姓的头等大事就是农业：祭天的贡品靠农业提供，民众的繁衍靠它生养，财务的增长靠它产出，强大的国力也得靠它维持。您现在想继承祖先功业，却又不重视农业生产，这怎么能行呢？”
在农耕文明时代，农业生产就是一切经济活动的基础，所以历朝历代都必须对农业高度重视。否则，国之根基就要动摇。传统上，人们都认为周宣王“不藉於千亩”，就是放弃了藉田仪式。藉田这类形式化的仪式，本身很务虚，但是背后所蕴藏的意义却异常重大。所以，周宣王放弃藉田仪式，遭到大臣们的强烈反对也就不奇怪了。
然而，上台伊始，周宣王日理万机，所以虢文公的进谏，他根本就听不进去。
在宣王三十九年，王室军队在千亩与戎人交战，结果溃败，周宣王还差点丢了性命！
现代人看来，周宣王继位之初的“不藉千亩”，居然导致了三十多年后千亩之战的失利，这么简单而武断的推理太难让人信服了：对农业的重视与否，更多地体现在其它日常扶助措施，而不在于藉田仪式本身。周宣王若果真不重视农业，甚至放弃了农业生产，在缺乏国际贸易和其它支柱性产业的强力支撑下，其后果将是更加致命的——周族政权都可能就此垮台，而不仅仅是区区的千亩之败。
所以，周宣王“不藉千亩”，既不能说明他不重视农业，也肯定不会因此而导致了千亩之战的失败。
因此，《国语》说周宣王“不藉於千亩”导致千亩之败，理由过于牵强。
二
然而，历史可不会这么简单。
传统上人们认为《国语》中的“藉田”，只是指藉田仪式，但依据李亚农先生之说，应该是指藉田制度。也就是说，周宣王“不藉於千亩”不仅仅是放弃了藉田仪式，更是解散了藉田制度。韦昭
韦昭
藉田，是西周初文、武王时期就已存在的一种助耕制度。韦昭曰：“籍，借也。借民力以治之，以奉宗庙，且以劝率天下，使务农也。”有学者认为，藉田制即为井田制。把田地按照“井”字形划分开来，“井”字中间为“公田”，四周即为农夫的“私田”。西周初年，上层贵族把土地划分成公田和私田。公田为借助民力耕作，土地生产所得，作为上层贵族乃至周王室的财税收入。私田则是上层划分给农夫的份地，但是农夫必须到公田上服无偿劳役，作为获得份地所付出的代价。谁想要分得土地维持生活，就得先把公田上的庄稼伺候好。正是因为公田是借助民力耕作，所以才被称为“藉田”。
藉田制，是周人乡遂制度的基础。
徐中舒
徐中舒先生在《先秦史稿》中指出，在“乡”的划分中，“闾二十五家，四闾为族，族则以百家为单位，族与党保存的‘家族公社’关系是较多的”；对于“遂”，“这种组织里就没有族、党等名称，说明遂和乡不同的地方正在于遂是没有血缘关系的”，是“农村公社”。
不管是家族公社还是农村公社，将每个公社组织起来的制度正是藉田制。“乡”与“遂”虽然在客观上存在着诸多差异，但本质上都属于藉田制下的大型“国营农场”。
在“国营农场”内，“农场职工”在政府组织下参与各种集体劳动，就结成了最古老的农业生产公社。在“公社”里，社员们常年一起松土、种菜、耕田、插秧、积肥、送粪、除草、收割、砍柴、兴修水利、平整道路；各个“公社”内，阡陌交通、鸡犬相闻，“社员”们抬头不见低头见，家家户户来往频繁，一家有难，则八方支援；农暇间隙，“乡公社社员”们还需要进行半军事化的集体狩猎活动，如春蒐、夏苗、秋狝、冬狩，以锻炼军事技能，这就是所谓的“三时务农，一时讲武”。
以上，就是西周“藉田公社”的基本生产、生活模式。
三
除此之外，乡遂制度还是周王室在军事上的关键战略规划。
如前所述，周王室创立乡遂制度的重要目的之一，就是为了应对周王畿内及其周边严峻的维稳态势。周王室在“乡”行政区域的基础上，首先推出了周王畿内的“征兵法”：“乃会万民之卒伍而用之。五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军。”对于各家各户，“凡起徒役，家无过一人；以其余为羡，惟田与追胥竭作。”这意思是说，一旦因战争需要而征兵，每家最多出兵一人，即所谓的“正卒”；家庭中其他服役人员，只负责在地方维持治安，不需上前线，即所谓的“羡卒”。（《周礼•地官司徒•小司徒》）
周礼
按“征兵法”计算，五人为伍，五伍为两，一两则二十五人；四两为卒，一卒则为一百人；五卒为旅，一旅则有五百人；五旅为师，一师则有两千五百人；五师为军，一军则有一万二千五百人。结合乡遂制度分析，每家出兵一人，五“比”就可组建一“伍”；五“闾”可组建一“两”；每“族”可组建一“卒”；每“党”可组建一“旅”；每“州”可组建一“师”；每乡可组建一“军”；周王畿内共有六乡，所以共有六军。这六支军队，应该就是西周青铜器中经常提及的“西六师”。
这种征兵方式，周王室“征兵法”中明确规定，仅限于“六乡”之地。从“乡”的定义而言，周人服兵役的义务大多情况下仅限于土生土长的周人，也就是西周“城市户口”拥有者。贾公彦疏：“凡出军之法，先六乡，赋不止，次出六遂；赋犹不止，征兵于公邑及三等采；赋犹不止，乃征兵于诸侯。”可见，“六遂”之地的“农村户口”拥有者，理论上也需服兵役，但通常只是作西周正规军的辅助补充。这是因为“遂人”是被征服者，周人虽然征服了他们，但却对他们并不完全信任，并不太放心让他们上战场作为主力兵种。
虽然史料中说“遂人”也可能要服兵役，但“遂”的征兵制度，史料中并不明确。也许，是因为“遂人”的出兵规模实在太小、出兵次数也太少，才会被周人所忽略。
由上可见，“六乡”之民，实际上就是西周常备军的来源。
四
了解到藉田在政治、经济、军事领域对于周王室统治的深刻意义之后，才能明白为何周宣王“不藉于千亩”会对周王国产生如此重大影响。
周宣王放弃了藉田制，事实上就是把原先的“国有农场”全部私有化。“私有化”改革，对藉田公社里的基层农民来说，不过是短期的兴奋剂；兴奋剂药效过了后，他们反而陷入了更为残酷的贫困陷阱。
所以，周宣王改革持续的时间越长，社会各阶层贫富差距剧烈拉大，社会阶层日趋固化。藉田制下还能维持生活的底层民众陷入赤贫，生活完全失去了上升空间。日复一日，年复一年，百姓生活愈发艰难，看不到丝毫改善的希望，慢慢地就到了彻底绝望的边缘。
国语
底层百姓在西周政府和“农场主”阶层双重剥削下，被压得喘不过气来，纷纷逃离火坑，以致周王国“总理”樊仲山甫都开始担心起来：“不谓其少而大料之，是示少而恶事也。临政示少，诸侯避之；治民恶事，无以赋令。”（《国语·周语上》）
民众纷纷逃离周王幾，周王室征兵制度几乎崩溃。为弥补周王室军队在防守上的漏洞，周宣王不得不从南方江汉流域调来南国之师。然而，南北气候的差异，使得南国之师难堪大用。最终在千亩之战中，南国之师溃败，周王室也随之大败！
因此，虽然千亩之败的直接原因不是周宣王的“不藉於千亩”，但周王室征兵难题的根源却正来源于此。从这个角度来说，“不藉千亩”确确实实造成了周宣王晚年的“千亩之败”。
