在上一篇文章中我们讲到，第二次东征高丽由于杨玄感的叛乱而被迫退兵，这也宣告着第二次东征高丽失败了。杨玄感的叛乱虽然很快就平定了，但它给杨广和隋帝国刻下的伤口却没那么容易愈合。杨广无奈地发现：自己的政治威望已经被严重削弱，人气指数急剧下滑，降到了他即位以来的最低点。

杨广

隋炀帝命令追查杨玄感叛乱的同党，并且实施了严酷的处罚，导致大量人员被杀或流放。上至当朝大员，下至普通士民，一口气捕杀了三万多人，流放了六千多人。此外，由于杨玄感围攻东都时曾经开仓赈粮，于是朝廷便将当时接受赈济的百姓全部活埋，一个也没有放过。对于这样极端且残酷的处罚，简直是令人发指。然而有一个人却逃过了这场屠杀，那就是李密。早在杨玄感兵败之前，李密就离开了他，准备投奔其他义军，不料半路上被隋军抓获。李密用黄金贿赂看押官，使他放松了警惕，然后趁其不备再度逃亡，投奔了平原郡的郝孝德。这是后话。

也许是为了维护帝王威严，试图通过军事胜利来弥补前两次的失败；也许是为了削弱国内贵族势力，尤其是关陇门阀的军事力量；也许是为了转移国内矛盾，利用对外战争来巩固自己的统治；也许是认为前两次东征的失败是暂时的挫折，而非不可逆转的结果。鉴于上述原因，杨广决定整兵再战，三征高丽！

大业十年（614年）三月十四日，杨广率领三征高丽的大军向辽东出发。一路上，士卒纷纷逃亡，屡禁不止。七月十七日，杨广终于带着这支充满恐惧和抵触情绪的军队进抵怀远（今辽宁辽中县）。同时，来护儿的水军渡过渤海，在毕奢城大败前来迎战的高丽军队，并乘胜渡过鸭绿江，兵锋直指平壤。虽然前两次东征高丽拖垮了隋帝国，但是同时也让小小的高丽元气尽丧，精疲力竭。面对卷土重来的隋朝水陆大军，高丽王高元惶惶不可终日，最后只好低头妥协。七月二十八日，高元遣使前往隋军大营，向杨广奉上降表。这要是放在以前，杨广断然不会接受高丽的投降。

东征高丽地图

近几年隋帝国连年征战，导致国力严重消耗，国内农民起义风起云涌，隋朝统治基础动摇，已无力再维持长期的对外战争。此外，经过前两次东征的失败，隋军士气大减，士兵厌战情绪严重，逃亡事件频发，隋炀帝难以再组织起有效的进攻力量。因此只能无奈地接受高丽的请降，并即刻传令来护儿班师回朝。

三次东征高丽：一征高丽大败而回，二征高丽无果而终，三征高丽不了了之。

大业十年十月底，杨广命令高元按照臣藩之礼入朝觐见。但高元并未真正入朝，只是表面上表示臣服。这让隋炀帝杨广的内心感到非常的愤怒和挫败，但受限于国内农民起义的爆发和国力的衰退，他实际上已经无力继续对高丽采取军事行动。为了消除自己的郁闷，杨广决定北巡。

大业十一年（615年）八月初五，杨广向帝国的北部边境出发了。此时的杨广并不知道，一场比三征高丽更让他难以想象的噩梦，正悄悄匍匐在道路的前方。准确地说，它匍匐在雁门郡。

那么此时的李渊在干嘛呢？面对着全国轰轰烈烈的造反事业，此时的李渊并没有起兵，他继续着“佯装沉湎酒色”。大业十一年（615）四月，李渊被任命为山西、河东抚慰大使，其工作职责是镇压河东（黄河以东）地区的农民起义军。说来也巧，李渊的工作职责本来是镇压农民起义军的，但是到了河东之后，迎来的第一个对手却是突厥人。

李渊

大业十一年（615）八月，杨广以突厥人始毕可汗不来朝贡为由，率领大军北巡进行威慑，就是在边境上搞个军事演习，吓唬吓唬你，叫你知道我天朝大国的威严，以后年年进贡，岁岁称臣。但是杨广打错了算盘，因为对方是突厥人。于是东突厥的始毕可汗率领数十万精锐骑兵从塞外呼啸南下，此刻正风驰电掣地朝雁门扑来。但突厥人里有一个人将这个消息，通报给了杨广，这个人就是义成公主（隋朝和亲突厥的公主）。

当杨广听到这个消息时，急忙率军退入雁门（今山西代县）。但是突厥人的速度太快了，就在杨广率军刚刚进入雁门，突厥人已经打到了城下，数十万铁骑将雁门团团包围。隋朝君臣惊恐万状，开始手忙脚乱地组织防御。此时，虽然雁门共有军民十五万人，但其实真正的士兵就三万人，此外还有一个更严重的问题是城中囤积的粮食只够食用二十天。

雁门关

突厥人的攻势异常凌厉，短短几天便把雁门郡下辖的四十一座城池攻克了三十九座，只剩下杨广所在的雁门和齐王杨暕驻守的嵉县。突厥人彻底扫清外围之后，开始集中兵力猛攻雁门，战斗十分激烈。突厥人的弓箭，甚至已经射到了杨广的御座前。史书记载，杨广心胆俱裂，一把抱着幼子赵王杨杲号啕大哭。在突如其来的死亡面前，一个帝王刻意维系了大半生的骄傲和尊严瞬间坍塌，剩下的，只有与常人毫无二致的恐惧和软弱。

面对突厥人的强大攻势，宇文述力劝杨广挑选数千精骑拼死突围。可他的提议却遭到了重臣苏威、樊子盖等人的反对，他们认为，突厥人擅长野战，突围之策太过冒险，而今之计，只有一方面死守城池，一方面紧急发布勤王诏，命四方军队前来增援。但问题是突厥人将城池围得水泄不通，勤王诏怎么送出去呢？突然有一天，杨广想到了一个好办法，那就是浮木传诏。八月二十四日，数百根浮木被抛到流经雁门的汾水河上，迅速漂向下游的各个郡县，每根浮木上都绑着一道用黄帛写就的勤王诏。

接下来的日子，汾水下游的一些郡县长官相继接获诏书，于是纷纷募兵奔赴急难。然而，仓猝之间，各郡县募集的兵力都很有限，而且赶到雁门也需要一定的时间。当时，有一支勤王队伍的将领叫云定兴，他手下有个十七岁的小兵，此时的他虽然默默无闻，但是针对这个问题献上了一计。

这个小兵说：我认为始毕可汗敢带领十万大军围攻雁门，正是看到了我们各地的援军仓促不能增援，所以才如此猖獗。我军应该摆开阵容，白天挥动全军大旗连续不断，晚上鸣钲击鼓，全军将士大声喧哗。始毕可汗必然认为我们的援军都已经到齐了，肯定不敢恋战。云定兴听了李世民这一番话，觉得很有道理，当即欣然采纳。同时用一种钦佩的眼光看着他，嘴里说着：这个孩子，将来必成大器。这个献计的十七岁小兵，就是后来鼎鼎大名的李世民。

在隋末乱世的舞台上，这是史书有载的李世民的第一次亮相。虽然他现在的身份还很卑微，但作为一个即将在几年后纵横天下的军事统帅，其见识和谋略已在此初露端倪。

李世民

这个计策，还真把突厥人给忽悠住了。始毕可汗决定暂时停止围攻雁门，原地驻守。但是想要让突厥人真正撤军，却没那么容易。除了浮木传诏外，杨广还采纳近臣萧瑀（萧皇后之弟）的建议，派密使从小道潜行至突厥王庭，向义成公主求救。义成公主闻讯，马上给始毕可汗送了一封急报，上面写着：北方边境告急！始毕可汗不太相信，却又不敢断然否定。因为连日来，已经有斥候不断回报：隋朝东都及各郡援军已大量集结，并正往雁门方向迅速移动，前锋已进抵忻口（今山西忻县）。思虑再三，始毕可汗于九月十五日下达了撤军的命令。

杨广安全地回到了太原，接下来就是向全国发布“雁门大捷，歼敌无数”之类的消息，以示庆贺，再接下来就是犒赏三军，兑现自己的诺言。李渊因为勤王有功，官升一级，升迁为右骁卫大将军。