杨虎城因和张学良一同发动“西安事变”而在中国近代历史上留下了浓墨重彩的一笔，周恩来总理曾评价杨虎城将军是千古功臣。但很多人对于杨虎城将军青年时期的事情了解不多，本文接下来就来讲述一下青年杨虎城的故事。

杨虎城于1893年11月26日出生在陕西蒲城县孙镇甘北村的一户普通农民家庭，家中有薄田十多亩，父亲杨复兴除了种田外还会在镇上做木工，因此维持一家老小开销的问题不是很大，杨虎城还有机会曾读过3年的私塾。

然而到了杨虎城14岁时，家里突然发生了巨变，其父杨复兴被清政府抓走，在西安处以绞刑。这件事情的起因则是因为杨虎城的伯父杨全兴参加了当地民间的秘密团体——哥老会，与反清人士有联系，清政府由于抓不到杨全兴，就将杨虎城的父亲抓走顶罪。

少年杨虎城在亲友的帮助下，只身一人前往西安把父亲的遗体运回老家安葬，不久之后，伯父杨全兴也被清政府抓走后杀害。由于父亲和伯父先后被清政府杀害，杨虎城家里经济日渐困难，不得不去镇上的饭馆做童工，杨虎城反抗清政府的种子也就此埋下。

在镇上饭馆里打工的杨虎城，与韩寅生（大哥)、孙辅丞（三弟)结拜为异姓兄弟，正式加入哥老会，并于1908年9月10日中秋节那天成立了反清的“中秋同志会”。当时参加这个“中秋同志会”的人员，日后随着杨虎城也是风生水起，比较有名的有姬百汇（担任过杨虎城部第2师师长）、韩寅生为杨虎城的结拜大哥（担任过杨虎城部陕西警备师第2旅旅长）。

1911年10月10日，武昌起义爆发，陕西革命党人率先响应，陕西新军在张凤翔、张钫、钱鼎等人的带领下，于10月22日成功发动了西安起义。随着西安起义的成功，陕西各地的反清斗争风起云涌，杨虎城联系了“中秋同志会”的百余人，前往乾州参加了向紫山的“向字营”，受秦陇复汉军兵马都督张云山指挥，张云山为陕西哥老会“通统山”的首领。

其后与清军的战斗中，杨虎城所在的“向字营”在冉店桥之战中被清军击败，伤亡殆尽，残部退至乾州坚守，直至清帝退位战事才得以结束。战后“向字营”解散，杨虎城又重新回到了老家蒲城。

不甘寂寞的杨虎城发现蒲城县东乡一带有个恶霸地主叫李桢，引发的民愤极大，杨虎城决定为民除害打死李桢，并通过哥老会成员李子高的关系借到了一支马拐子枪。

1914年8月，杨虎城以给李桢送信为由，趁机开枪将其打死。当时杨虎城来到李桢所在的粮店，见到李桢后就说：“有人给你捎了一封信。”说时迟，那时快，杨虎城掏出枪来就朝着李桢开了一枪，李桢当场毙命。

杨虎城一枪打死李桢的消息很快就在当地传开，一时间名声大噪，杨虎城开启了刀客生活。打死李桢后，李子高非常佩服杨虎城，让杨虎城当了自己一手创立的民团团长，心甘情愿给杨虎城做副手。

1916年3月24日，陕西革命党人高峻、郭坚、耿直等树起了西北护国军的旗帜。杨虎城率部加入西北护国军，被改编为西北护国军第3混成团独立营，其中李子高为第1连连长。也是从这时起，杨虎城从一名关中刀客转变为革命军的一员年轻的战将，正式开始了其长达二十余年的军旅生涯，直至西安事变后才离开部队。