1964年12月26日，这一天，毛主席特意拿出自己的稿费，办了一个生日宴。陈永贵受邀参加。

想到能参加自己最崇敬的毛主席的生日，还在一起吃了饭，陈永贵的心里非常激动。从北京回来后，陈永贵的心里依然感到十分兴奋，整个人看来起来神采奕奕的。

1965年，在事业上取得了瞩目成就的时候，陈永贵却遇到了一件非常心痛的事情。他的妻子李虎妮因病无法医治，永远地离开了他。

妻子的去世，给陈永贵原本幸福的家庭，带来了极大的不幸。这一年，陈永贵51岁。

李虎妮去世后，陈永贵一个人带着两个孩子，再加上肩负的工作，日子过得十分辛苦。

陈永贵虽然是一个农民，但的确是一个条件很好的农民。他不但是有名的劳动模范，还是村里的大队书记，不仅能干活，还特别重体贴妇女。

因此，在李虎妮去世后，愿意嫁给陈永贵的女人，是非常多的。

据陈永贵后来的夫人宋玉林说：“有好多人找他，大寨就有三个人。都愿意跟他。他说毛主席解放了妇女以后，妇女是半边天，不能压制妇女。妇女工作量大，又要拉扯孩子，又要来回还要干家务活，这会儿同劳同酬，也要上地挣工分，不能有老思想。他一直讲是勤俭节约、艰苦朴素，不要忘了本……别人都喜欢他。”

宋玉林也是一个劳动模范，比陈永贵小十多岁。

在有人将宋玉林介绍给陈永贵的时候，宋玉林便知道了陈永贵的情况，也知道许多妇女都愿意嫁给陈永贵的事实。

对此，宋玉林说：“那会都是模范，他可能干了！那时候，都是天天在地里，土头土脑的。有人给我介绍陈永贵：他家里缺一个家庭妇女，他净劳动了，家里在没有人招呼。我那时心里还想，我也是个劳动模范，可是比起他来差多了.……”

那天，在说完陈永贵的情况后，介绍人又对宋玉林说：“不怕，我带你去他们家大概看一下。”

在听了介绍人的话后，宋玉林表示愿意接触一下，视情况再定。不久后，宋玉林便和陈永贵见面了。

见面的那天，介绍人将宋玉林带到大寨，但陈永贵正在地里劳动。于是，介绍人对宋玉林说：“老陈在地里，去叫他吧！”

很快，陈永贵便回来了。两人见面后，相互了解了一番。经过交流后，彼此之间都留下了很好的印象。

仅仅半个月后，宋玉林便和陈永贵举办了一个简单的婚礼，结为了夫妻。

虽然婚礼简单，但宋玉林却对新组建的家庭感到十分满意。她说：“他（陈永贵）说：‘来我家可是要吃苦了，要照顾这个家、孩子们，一天客人可多了。’我说：‘我不怕吃苦，你在外边好好的干，我把这个家庭搞好，把孩子们看好，你回来把饭给你做好，这不是解放了你了？’”

陈永贵和宋玉林的婚姻就是这样简单、朴实，没有那些花里胡哨，就是在一起艰苦奋斗，把家里家外的事情都搞好。

婚后，随着时间的推移，宋玉林了解了更多有关陈永贵的事情。其中，就包含了当时愿意嫁给陈永贵的那三个大寨妇女。其中，有一位妇女，宋玉林记得特别清楚！

她的名字，叫做郭巧妮。郭巧妮是一个寡妇，她的爱人是因公牺牲的。虽然，陈永贵也看得上郭巧妮，但他却不愿意娶郭巧妮。

然而，这并不是说陈永贵嫌弃郭巧妮是一个寡妇，而是另有原因。

关于这件事情，宋玉林说：“还有一个郭巧妮，她的男人为公家拉石头，为公牺牲了。陈永贵说，她的男人牺牲了，他的女人不能跟我。我不干那些事！”

虽然陈永贵没有具体说明不愿意娶郭巧妮的原因，但从陈永贵受人尊敬的品行上看，他可能是觉得“一位妇女丈夫因公牺牲，自己成了寡妇，这样的妇女应该受人尊重，受人爱戴。可婚姻是个人的私事，如果跟受人尊重的革命寡妇结婚，就是玷辱了革命”。

当然，陈永贵的认识不能代表其他人的认识。不是说陈永贵的做法适合所有人的价值观。有许多烈士的妻子再嫁之后，过得也很幸福，想必烈士本人在地下有知，也会为妻子能找到一个对她好的人感到高兴吧。

在与陈永贵结婚后，宋玉林过得十分踏实。在生活中，宋玉林勤俭持家，陈永贵的许多穿破的衣服，都是宋玉林一针一线补好的。

对此，陈永贵非常满意。在朋友夸他年轻的时候，陈永贵也总是看一眼宋玉林，脸上流露出喜悦的表情。

1986年，陈永贵去世后，宋玉林将丈夫的遗像摆在柜子上，并在遗像的前面摆了两只香炉。

每到忌日，宋玉林总会在陈永贵遗像前的香炉里点几柱香，祭拜一下，并为陈永贵放上一盒中南海牌香烟。

在有人来访的时候，宋玉林也会和他们高兴地聊上几句，对他们说：

“他（陈永贵）的衣服上破破烂烂的，我做别的不会，做针线活会。他的相片上穿的那些衣裳都是我给缝的。来人说:‘老陈，你可年轻了好几年了。’他就越高兴了。那时候都是我们两个人……这会儿我一出去，看见老俩老俩相跟着，我这思想可难受了！他走得早，顶73岁，他就走了……”