牧场的发情揭发率是多少？蹄病发病率呢？我们知道这两者之间是密切相关的蹄病的奶牛的躺卧时间会增加，活动时间会减少，这种情况会增加发情揭发的难度。如果蹄病会造成奶牛的行为差异，那么蹄部病变的影响也会如此吗？

作为自然界中的猎物，奶牛只有在疼痛非常严重的情况下才会表现迹象。相对于轻度跛足的奶牛，严重者更容易被发现。这意味着由蹄皮炎引起的病变，只有在奶牛出现跛行迹象下才能被发现。这些未被发现的蹄部病变会不会成为发情漏揭发的潜在原因？

在美国，发情揭发的首选方法各不相同，但其中最常见的方法是观察尾根蜡笔情况，先进技术如计步器和发情监测系统也越来越受欢迎。这些技术之一的CowManager系统，就是使用耳标传感器将每头奶牛的相关数据传输到路由器，并可以在电脑或手机上查看这些数据。大多数系统都会记录奶牛的行为模式，当其出现异常时提醒奶农。

约两年前，一些奶农咨询了有关奶牛蹄部健康的两个问题：

1. 奶牛的蹄部病变会影响其活动和反刍行为吗？

2. 奶牛的蹄部病变会影响发情揭发吗？

我和我的研究团队最近完成了一项研究，旨在回答以上问题。该研究是在华盛顿州立大学Knott 牧场中心进行，为期两年时间。该牧场有170头荷斯坦奶牛，每天挤奶两次，并使用CowManager系统揭发发情和监测健康。我希望通过分享过去两年所学到的东西，以有益于你牧场的蹄部病变和发情揭发的管理。

蹄部健康评估

大部分蹄皮炎病变位于后蹄。在为期两年的研究过程中，我们每个月会对所有泌乳牛的后蹄情况在奶厅进行一次评估。

进入奶厅后，会用水冲洗每头奶牛的后蹄，然后我们评估蹄部病变的大小和治疗情况，同时也记录蹄部的肿胀情况。治疗情况分为没有改善和好转，病变大小分为小、中和大（如表）

在排卵前24小时，奶牛的活动会增加。发情揭发系统会识别这些变化，并通知奶农。图1 是奶牛高活动量的数据，该奶牛的活动从2018年7月26日开始增加，7月27日达到峰值并参配。

蹄部病变的大小并不影响奶牛的高活动量行为。然而，病变没有改善奶牛的高活动量时间比好转的奶牛少了42min（如图2）。当观察个体牛只时，前者的高活动量比后者降低了2%-8%。值得注意的是，蹄部病变对奶牛的躺卧行为并没有产生影响。

反刍行为

跛足会减弱奶牛的反刍行为，但病变的大小或治疗情况并没有对其产生影响。然而，奶牛蹄部的肿胀确实对反刍行为产生了负面影响，但这又取决于耳朵的温度。

如图3所示，相比于蹄部肿胀、耳朵温度高的奶牛，耳朵温度低的反刍时间增加。根据经验，随着耳朵温度的升高，体温会下降。此外，奶牛蹄部有没有病变对其反刍行为没有影响

我们了解到发情揭发系统提供了有关奶牛行为模式的有用信息，因此可以用以识别奶牛的健康问题，包括蹄部病变。

我们的团队还发现蹄部病变奶牛每天的高活动量时间会减少42min，这意味着无论是人工观察或使用发情揭发系统，奶牛蹄部的病变都增加了发情揭发的难度。

奶牛蹄部的肿胀可能会降低其反刍时间达2h，但这取决于耳朵的温度。关于耳朵的温度和反刍行为的关系，我们会进一步研究。

令人惊奇的是，病变的大小并不影响奶牛的活动或反刍行为。

该研究的主要建议之一是在奶厅花点时间冲洗奶牛的后蹄，这是一个用于定期的蹄部健康评估的简单方法。