“世上只有一个姚明，无人可以取代他。”
叶莉认为，丈夫姚明是一个很完美的人，虽然身材高大，但细心又幽默，还非常懂得浪漫。
很多NBA的球星都很花心，但姚明却是个例外，他曾穿过13号和15号球衣，在火箭队时却选择了11号球衣，因为叶莉穿的球衣也是11号，所以这纯粹是在秀恩爱。
不过奇怪的是，提起两人的婚后趣事，叶莉表示嫁给巨人姚明后，睡前必须要在床中间留一条缝隙。
说起姚明和叶莉的爱情故事，像童话一样美好。
姚明小时候比同龄人高了一大截，父亲就让他练习打篮球，虽然姚明从小幻想当考古学家，并不喜欢打篮球，但他是个很听话的孩子，体校训练总是很准时。
每次体校回来的时候，父亲会把他拉到小区的自行车棚外的篮球圈练习投篮，投中了一定数量，就会给他买小礼物。
想起小时候的训练，姚明调侃道：“我是在父亲的利诱下打篮球的。”
1996年，16岁的姚明被选进了上海体校篮球班，男队和女队在一个训练馆里训练，练习打球的时候，姚明总是能看到一个高高的漂亮女生，长相清秀皮肤白颀，单手投篮的姿势优美帅气，像一条浮出水面的美人鱼。
姚明得知这个女孩叫叶莉，从此他总是喜欢多看几眼，默默关注着她，但一直没有勇气上前搭讪。
1999年，姚明的身高超过了2米，被选入东方男篮，到了队里后，他惊喜的发现东方男篮和女篮都住在同一个训练基地，叶莉也被选入东方女篮，这真是妙不可言的缘分。
姚明打算主动出击，为了见到叶莉，每天都在训练馆门口守候，想尽办法和她说说话。
每当叶莉骑着自行车到训练馆时，姚明总是很开心，哪一天见不到叶莉，心里总是空落落的，连训练都有些不得劲。
那时的姚明虽然个头很高，但在队里并不起眼，还有些害羞，大家都想不到他有朝一日会成为NBA篮球巨星。
而叶莉是个稳重而傲气的女孩，母亲在38岁时才有了她，对她十分宠爱，家教也很严格，当然不允许随便谈恋爱，所以看起来并不容易接近。
有一天，姚明又把叶莉拦住了，但实在想不出什么聊天内容，便找借口问道：“你把国家队的衣服还回去了吗？”
叶莉这天心情不好，便生气地说道：“你就为这事，怎么这么无聊？”
叶莉说完后，便跨上自行车跑了，留下一个潇洒的背影，姚明暗暗发誓，总有一天女孩会对他笑。
此后姚明一有空，便去看叶莉打篮球，他耐心地守在场边，如果有篮球出界，就当起球童，把界外球捡起来。
有一次训练结束，姚明鼓起勇气叫住了叶莉，谈起了篮球：“扇球的时候不要鼓手掌，稍微弯一些，就不会出界了。”
叶莉听了姚明的话，心悦诚服地点点头，两人一起聊起篮球的技术和趣事，不知不觉聊到天黑，才一起走出了训练场。
后来两人接触的时间越来越多，一有时间就会交流篮球技术。
有一次姚明约叶莉去看电影，借机多培养感情，叶莉欣然同意。
两人到了电影院门口，由于身高太突出，成了众人侧目的对象，很多人看稀奇地围观起来，对他们议论纷纷，姚明连忙拉起叶莉的手走进电影院。
谁知两人在黑乎乎的电影院里也引起了骚动，很多观众对电影失去了兴趣，好奇地朝他们看，还不停对两人指指点点。
叶莉和姚明没法走正门，后来在影院工作人员的指引下，从旁门溜了出去。
两人谈恋爱后，没有公开关系，而是默默地相互鼓励，共同成长。
1999年，叶莉入选了国家队，有一次因训练受伤回上海治疗，谁知手术竟然失败了。
原来叶莉的膝盖长了两块髌骨，比普通人更容易受伤，她入选国家队后不久，训练量不断加大，膝盖的伤又复发了。
医生告诉叶莉，膝盖伤势严重，极有可能无法重返球场，叶莉的情绪有些低落，姚明得知后，连忙赶到队里安慰她，还找到领导，希望带叶莉去美国疗伤。
姚明父亲有个朋友是美国有名的骨科医生，但叶莉很倔强：“我的事自己会处理的，不用你操心，你把我忘了吧，不能耽误你打比赛。”
姚明连忙说：“你不要胡思乱想，只要有一丝希望，我们都不能放弃。”
面对叶莉的倔强，姚明有些手足无措，无论怎么劝说，都无法让她改变主意。
教练得知后便对叶莉说：“出国治疗和比赛一样重要，伤势好不了，不能发挥出正常水平，就算你留下来，我也不会让你上场。”
听了教练的话，叶莉很无奈，只能跟随姚明去美国治疗。
在美国德克萨斯州最好的运动医院里，医生检查了她的膝盖，发现里面有一根骨刺，惊讶地说道：“普通人伤成这样，早就无法站立，你居然还能上场，简直不可思议！”
在疗伤期间的几个月里，姚明不断用自己的方式鼓励她，虽然两人不能经常见面，但姚明会用手机给叶莉发信息，给她讲笑话、讲故事，千方百计逗她开心。
叶莉发现，姚明虽然是个大个子，但内心很细致，很会照顾人，说话也非常幽默，和他在一起相处得很开心。
2002年6月，姚明在NBA新秀竞选中脱颖而出，叶莉非常开心，连夜编了一对精美的红绳结，把其中一个戴在姚明的左手上，把另一个戴在自己右手上。
从此这红绳结成了姚明的护身符，不管是打比赛还是出远门，都会戴在手上，就像女友在旁边陪着自己一样。
几个月后是叶莉的生日，姚明无法回到国内，就给了朋友5000块钱，给女友买了一大堆毛绒玩具，叶莉非常开心，把流氓兔、长臂猴等毛绒玩具放在床头。
叶莉还把姚明的海报贴在自己的房间，这样就能经常看到自己的男友了，而姚明则把叶莉的照片设置成手机屏保，以解思念之情。
2007年8月6日，姚明和叶莉在上海香格里拉酒店举办了婚礼，叶莉平时很朴素也很节俭，不喜欢铺张浪费，婚礼办得很低调，婚宴办了8桌，只有双方亲戚70多人参加。
记者们蜂拥而至，姚明夫妇虽然不想被打扰，但还是给记者送上了婚礼的光盘和喜糖。
两人结婚后，有了女儿姚沁蕾，对于是否培养女儿打篮球，姚明表示，会顺其自然，充分尊重女儿的爱好。
有记者采访叶莉：“跟巨人姚明的婚后生活是什么样的？”
叶莉开玩笑说：“每次睡觉，都必须要在床中间留道缝除，人身安全最重要。”
姚明是小巨人，体重达400斤，晚上睡得很沉，有一次姚明翻身时，叶莉被挤了，使出了全身力气，才把姚明推开，所以两人必须要保持“安全距离”。
2011年7月20日，姚明正式宣布退役，他召开了记者发布会，言语中有很多不舍。
虽然离开了赛场，但他离不开篮球，已经成为上海大鲨鱼篮球俱乐部的负责人。
姚明为自己的职业生涯打了100分，在过去的十年中，他尽了自己最大的努力，能取得的就是最好的成绩。
成家立业后，姚明的思维方式发生了很大的变化，无论做什么事，不能只为自己考虑，还要考虑家庭，退役后他开启了自己的篮球事业，也能更多地照顾家庭。
在过去的10年中，对姚明来说，最开心的事就是女儿的出生，给了他无尽的喜悦。
2024年5月，姚明一家人去千岛湖旅游，快14岁的女儿姚沁蕾身高已经超过1.9米的母亲，她扎着马尾辫，带着一副眼镜，看起来时尚而文雅。
旅游途中，女儿姚沁蕾时常搀扶着奶奶方凤娣，十分孝顺懂事，姚明也跟在旁边，时不时上前扶一把。
每次外出旅游，姚明更像是一个守护者，他时不时淡定地叉着腰，默默地看着家人，当家人饶有趣味地游览时，姚明会耐心呆在外围，相当于保镖或司机的角色。
姚明是篮球界的标志性人物，他的影响力并不局限于篮球，曾参与中国国家形象片的拍摄，还曾担任特奥形象大使和上海世博形象大使，《时代周刊》连续两年把姚明选入世界最具影响力的100人。
姚明是完美主义者，无论对事业还是感情，都是那么的执着而热情。
对姚明而言，每个人的人生都没有十全十美，他已经很知足，退役后享受着家庭和事业带来的快乐，这样的人生已足够精彩。
《新闻天地》：篮球巨星姚明与叶莉的幸福花开 2007-11-01
《黄金时代》：巨人之恋 2008-11-08
