也许你对刚刚过去不久的第33届巴黎夏季奥运会还意犹未尽，还在回味那一个个令人激动的夺金时刻，但你还记得金银铜牌的英文说法吗？

△金牌中只有6克金子，至少有92.5%是银，最后一次使用纯金的金牌是在1912年；银牌用纯银制成；铜牌的材料则是红黄铜(95%的铜和5%的锌)。

对你来说，这是一个简单的问题，不过，有个事儿就令人费解了：既然铜牌是由 brass 制成的，为什么不叫 brass medal？

解决这个问题之前，先看看三种铜的英文说法及区别：

△copper 为纯铜，又称红铜或紫铜，导热导电性好，常用于电线，电子产品中。bronze 为青铜，是铜和锡的合金，耐磨耐腐蚀，常用于航海，雕像，轴承等。brass 为黄铜，铜和锌的合金，由于其美观及延展性好，被用于艺术品，乐器和艺术品中。

为什么铜牌用 bronze medal，大致有两个原因。

习惯使然，从1904年圣路易斯 (St. Louis) 奥运会开始有了奖牌制度，那时候就以 gold，silver 和 bronze 命名三块奖牌，一直延续至今。

文化渊源，希腊神话把人类历史分成五个时代，分别以 gold (黄金)，silver (白银)，bronze (青铜)，heroes (英雄) 和 iron (黑铁) 命名。奖牌以前三个最辉煌的时期命名，意义自然不凡！

结合中国历史，青铜在中国社会发展进程中扮演的角色和发挥的作用也非黄铜可比。

其实，铜还有一种说法，就是今天的主角 brazen /'breɪzn/。

在比利时布鲁日酷刑博物馆 (Torture Museum) 里，有这样一件展品：

这是公元前6世纪古希腊的一种刑具，被称为 Brazen Bull (铜牛)，类似中国商代的炮烙之刑和唐朝的请君入瓮，据说是制铜工匠为取悦暴君法拉里斯 (Phalaris) 而制作的。行刑时，将犯人从牛背开口处放入，下面生火进行烘烤，犯人在里面的惨叫犹如牛的吼叫，暴君是开心了，旁观者瑟瑟发抖。

讽刺的是，公元前554年，法拉里斯政权被推翻，暴君也被送进了自己的铜牛里被烧死。真是天道好轮回。

所以，brazen 与 brass 同一词根，曾经是 brass 的形容词形式，只不过经词义的演变，变成了现在的：

brazen cheating

明目张胆的作弊行为

He told me a brazen lie.

他恬不知耻的对我撒谎。

She has become brazen about the whole thing.

她对整件事已经不感到羞耻了。

英文中还有一个短语叫 (as) bold as brass，也就是 brazen 的意思。其它同义形容词有：

brassy

brazen-faced

barefaced

unabashed

unashamed

shameless

名著中的 celestial：

"I was not dreaming," I said, with some warmth, for her brazen coolness provoked me. Again She looked at me, and with the same scrutinizing and conscious eye.

- Jane Eyre by Charlotte Brontë

"我没有在做梦。"我有点恼火的说，因为她那种厚颜无耻的镇定激怒了我。她又看着我，目光里还是流露出那种审视和警觉的神色。

- 《简·爱》(夏洛特·勃朗特)