马蹄寺石窟群探秘！千佛洞这四个特窟到底有多精美？

但凡去过莫高窟的旅行者，相信对于石窟文化一定会称赞不已，然而中国的石窟不止于此。在祁连山脚下，还有一处开凿在悬崖峭壁上的石窟群，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛塔圣地的三大艺术宝窟，这就是马蹄寺石窟。

马蹄寺石窟群开凿于十六国北凉时期，距今约1600多年的历史，由胜果寺、普光寺、千佛洞、上、中、下观音洞和金塔寺七处组成，其中千佛洞石窟内一些早期的形制、造像与壁画都保留着古拙挺拔和淳厚朴实的特点和风格，而千佛洞1-4特窟，更是其中的佼佼者，至今还保持着历史原状。

马蹄寺千佛洞

从大儒隐学之处到佛教圣地

马蹄寺石窟群是佛教圣地，几乎人人皆知；但很少有人知道，最早在临松薤谷开凿石窟的是前凉时期的河西大儒郭瑀。据《晋书》记载：

郭瑀字元瑜，敦煌人也。少有超俗之操，东游张掖，师事郭荷，尽传其业，精通经义，雅辩谈论，多才艺，善属文。荷卒，瑀以为父生之，师成之，君爵之，而五服之制，师不服重，盖圣人谦也，遂服斩衰，庐墓三年。礼毕，隐于临松薤谷，凿石窟而居，服柏实以轻身，作《春秋墨说》、《孝经错纬》，弟子著录千余人。

郭荷是张掖的一位经学大师，隐于张掖北部的东山。敦煌人郭瑀远道来张掖“师事郭荷”，而郭荷对郭瑀也不吝赐教，“尽传其业”。经过在郭荷门下的潜心苦学，郭瑀“精通经义，雅辩谈论，多才艺，善属文”，成为继郭荷之后河西一代经学大师。郭荷身后，郭瑀从张掖北部的东山迁徙到了张掖南部的临松薤谷“凿石窟而居”。临松薤谷，由发源于祁连山的雨雪水冲刷成的几条山谷河道组成，即今马蹄河谷。郭瑀来到临松薤谷，一方面“凿石窟而居”，“服柏实以轻身”，修身养性，这是典型的道家做派；另一方面在这里招收后学，设帐讲学，著书立说。在马蹄寺石窟群中，可能就有当初郭瑀隐居讲学开凿的石窟。

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那马蹄寺怎么变成佛教圣地的呢？这就不得不提我们的老熟人，北凉君主沮渠蒙逊了，相传他的母亲游临松山时，突然得了重病，不久就病逝了。在举行殡葬那天，临松山上空异彩纷呈，天籁散韵，百鸟齐集，地上也长出奇异的花，沮渠蒙逊认为其母生前长期信奉佛教，已修正果，定是法身显灵，于是就在马蹄寺千佛洞的红沙岩石上开凿一石窟，为他母亲造了5米高的塑像，自此开启了这座庙宇1600多年的兴衰更迭历史。

马蹄寺千佛洞外景

那为什么叫马蹄寺呢？因位于肃南县临松山山顶一石窟内的岩石上留有深深的马蹄印迹，民间传说，天马飞过时，被临松山的美景所吸引，驻足观望时，正好踩在山崖的一块岩石上，留下“神骥足迹”，寺由此而得名。清人曾题诗云：“飞空来骥足，马立落高山。入石痕三寸，周规印一圈。”传说中的马蹄印迹还保存在普光寺马蹄殿内，成为镇寺之宝。

马蹄印

1600年前的石窟！

千佛洞石窟是马蹄寺石窟群的重要组成部分，据《东乐县志》卷一载：“千佛洞在洪水河，悬崖峭壁，矗立千仞，岩半凿洞，整饬明敞。通连数十，俨然五步一楼，十步一阁。中塑佛像，旁开窗牖，河水流下，潺湲有声……”

千佛洞

千佛洞现存的洞窟根据分布划分为南区、中区及北区，均坐西北朝东南。南段保存有北朝时期的石窟4个，中段为典型的汉传佛教寺庙，而北段则是摩崖石刻塔林。这些佛塔都是苦行僧开凿用于坐禅修行和存放舍利子的地方，大多开凿于西夏和元明时期。

浮雕舍利塔

1-4号窟开凿于北凉，历经北魏、西魏等多个朝代，洞窟采用圆雕与浮、隐塑与彩绘相结合的手法，形制类似于新疆克孜尔千佛洞。

5米高的大立佛！还有罕见的梨车供养

第1窟为平面方形中心柱窟，窟室前部作人字披顶。中心柱正面开一舟形浅龛，内有石胎泥塑立佛像，其余三面不开龛，这种形式近似龟兹大像窟，是本石窟中的唯一一例，原作于北凉，明代重修。

立佛像

立佛像高5.14米，龛内为明代重绘圆形头光和舟形背光，头光白底，背光为红、蓝、绿、白四色相间的火焰纹带。立佛面相浑圆，螺发，身着通肩袈裟，袈裟轻薄透体，衣褶为突起的圆线条。形体高大健硕，神情饱满，朴实健美，从双臂残迹看，塑像风格受犍陀罗艺术影响。

中心柱南向面底层南侧壁画

中心柱南向面底层南侧壁画，描绘的是地神，又称大地女神，最早见于公元1500年前古印度《梨俱吠陀》。地神头梳高髻，发系宝缯，第一身手持鲜花供养，旁有榜题“地神奉花供养”，第三身手持托盘供养，也有榜题“诸梨车男□来□□”，梨车是古印度信奉佛教的部族，在中国出现梨车供养比较罕见。

绝美的菩萨像！还有浮雕飞天和壁画

2号窟窟内场景

2号窟也是近方形的中心柱窟，窟中央凿方形塔柱，直通窟顶，下有方形塔基，分四层造像，最下层开一圆拱形佛龛，内塑有一坐佛，二、三、四层各塑三身坐佛。

第2窟中心柱东向面

中心柱东向面底龛

中心柱东向面底龛，龛内坐佛损毁比较严重，仅余泥胎，龛楣为明代重绘的红蓝白火焰纹，两侧各塑有两身浮雕飞天，体格健硕，上身袒露，下着裙装，呈U形飞舞状。

浮雕飞天

中心柱东向面二、三层佛像，每层的三身坐佛头光形状一致，高肉髻，禅定印，结跏趺坐，风格古朴，为开窟时原作。

二、三层佛像

中心柱四面上方均存有壁画，窟内四壁壁画有五层之多，早期壁画的内容有十方佛、千佛、一佛二菩萨说法图等，表层壁画为明代所绘的具有藏传佛教密教性质的变相菩萨、观音、罗汉等。在通往1号窟的拱形门上方还有墨书题记，记述了大明万历二十八年天地会会众集资重修佛像的经过。

墨书题记

北壁变相观音

北壁变相观音，为藏传佛教中的三面观音，观音均头戴金色宝冠，胸饰璎珞，臂饰臂钏，腕饰手镯，首饰及长裙边缘采用了沥粉堆金，使画面显得富丽堂皇。壁画线描、技法丰富，是明代藏传佛教壁画的代表作。

罗汉壁画

这是位于西壁下方的罗汉壁画。罗汉面形丰圆，双目下视，着绿色内衣，外穿黄色披肩袈裟，僧衣边缘处施以沥粉堆金的水波纹。手执拂尘，宁静祥和的神态通过笔画勾勒传达给观者，让人心生平和。用笔简练概括，施色淡雅大方，为千佛洞明代壁画精品。

单体菩萨立像

除了中心柱和壁画，窟内还有一尊单体菩萨立像，与窟内造像风格不同，具体属哪个洞窟不详。菩萨长发披肩，斜披络腋，络腋上浮塑有菱形纹饰和花朵饰物，菩萨双手饰手镯，右臂戴臂钏，置于胸前，左臂自然下垂，下穿裙，系腰带，具有典型的北朝塑像风格。

典型的三壁三龛窟！

第3窟平面近方形。东、西、北三面各开一个圆拱形浅龛，是中原云冈、龙门石窟等北魏晚期以来流行的一种洞窟形式，典型的三壁三龛窟（又称佛殿窟），龛内原塑像已不存，现存龛内壁面的壁画为北魏重绘。

第3窟北壁壁画

北壁保存比较完好，正面龛绘绿色尖圆形的头光和圆形的背光，头光内满绘连续的莲花纹样，背光绘火焰纹及禅定小坐佛。龛楣外圈绘土红色起稿的忍冬纹，内圈绘数排戴冠的汉服人物。龛内的结跏趺坐佛，头梳高髻，穿双领下垂袈裟，袈裟轻薄透体，有丝绸的质感。龛内东西两侧各绘有一身胁侍菩萨，龛外东侧绘有供养人、僧人和着汉装的妇人。