到了前线，赵军守将白元正在与参军对坐弈棋，探马向其报告说齐国无盐将军率兵来夺鄄城。白元得知对手是无名之辈，就没有把齐军放在心上，其要探马告诉对方，若能在棋盘上争胜，愿交付鄄城。

钟无艳得报，心中暗喜，决定将计就计，遂命军士在阵前筑起高台，摆好棋盘，然后向白元发出请柬。第二天，白元来到棋台，双方均只有数名护卫。两人隔棋盘坐下，下了十几个回合，钟无艳败势已露时，其巧施法术，瞬间白元转为劣势。白元知道碰到了高手，伸手就要抽刀，钟无艳迅速抄起棋盘朝白元头上打去，白元顿时脑浆迸裂。淳于髡见钟无艳手举棋盘，发出信号，遂指挥齐军掩杀过去，赵军无将，各自逃命，齐军一举夺回鄄城。

钟无艳和淳于髡班师凯旋时，齐宣王亲自迎接并当众宣布封钟无艳为王后，并散尽后宫。自此齐宣王把钟无艳看成自己的一面宝镜，开始勤政改革，远小人而近贤良；王后钟无艳则拆渐台、罢女乐、退谄谀、进直言、选兵马、实府库，齐国成了六国中的佼佼者。

钟无艳治国借鉴了秦国的做法，也是从人才入手，为了吸引人才，其多次亲往官署选拔，招入了一大批有治理能力或敢于直言进谏的人，即使出身低贱，只要有才华就能够得到官职。此外，其还光大了齐桓公创设的稷下学宫，集中了儒、墨、道、法等各派学人，让他们独立著书立说，形成百家争鸣局面。

齐国安定之后，齐宣王对美女就又心痒痒了，天天面对钟无艳总不是个事，于是大美人夏迎春顺理成章地冒头了。夏迎春不但长得漂亮而且能歌善舞，齐宣王不问政事之时，就由夏迎春陪侍，钟无艳、夏迎春这一后一姬倒也相安无事，于是就有“有事钟无艳，无事夏迎春”之说。

公元前314年，钟无艳去世后，燕国发生内乱，齐宣王无视孟子王道的劝谏，乘机发兵，齐军在燕国都城大肆烧杀抢掠，引起燕地百姓的不满，这为齐国的衰落埋下了伏笔。三十年后，乐毅统帅燕国及赵、秦、韩、魏五国联军攻打齐国，使齐国只剩下即墨、莒两座孤城，尽管最后依靠田单破敌复国，但齐国从此衰落下去了。