上集说到刘秀即位，史称光武帝。接下来，他让大司马吴汉率兵攻打洛阳。洛阳守将苏茂很识相，主动出城投降，迎接刘秀入城。刘秀见洛阳城气势恢宏，决定定都洛阳。因洛阳在长安的东面，所以后汉也称东汉。

赤眉军这边，赤眉王已死，大招讨隗嚣已归顺了汉朝，而二招讨樊崇、三招讨戴礼和四招讨谢禄却仍然不肯投降。他们的军纪很差，百姓视他们如同土匪，非常不得人心。而刘秀是顺位登基，名正言顺，如今兵强马壮，气势正盛。赤眉军压力很大，三人中，没人敢挑头，正不知如何应对刘秀登基。

三个人一商量，有了一个鬼主意。他们推举了一位刘姓后人做起了他们的傀儡王爷。这样也貌似给自己留了一条后路。此人叫刘盆子，年仅十五岁，找来时衣冠不整，蓬头垢面，曾给刘侠卿当过牧牛童。经盘查，确实是汉高帝刘邦的孙子景王刘章的后代。

刘秀对各路反王的招安书信被八奸扣留，才有了赤眉这样的反王割据。刘秀登基后，对不服的地方势力也只能来硬的了。贾复领命攻打郾城，郾城守将尹尊，被更始帝封为郾王，与贾复僵持了整整一个月，因城中没了粮食，最后也只得出来投降。

攻打淯城的吴汉没有硬攻，而是大展军威，让淯王刘赐自己掂量破城的后果，刘赐果然被吴汉的军威所震慑，放弃了抵抗，直接投降了。吴汉拿足了派头，大摇大摆地开进了淯城。

赤眉军不甘心坐以待毙，妄图进入陇地，却被曾经的大哥隗嚣所击败。无奈之下樊崇便带领赤眉军反攻旧都长安。驻守长安的大司徒邓禹曾是刘秀的第一个元帅，他身经百战，长安一时固若金汤。

赤眉军久攻不下，要养这么多军队。三巨头终于想出一个妙计。一部分是去洗劫汉朝陵寝，盗取陵园财物，激怒邓禹，并留下戴礼伺机伏击长安成，并在邓禹返回的路上布下口袋阵。

邓禹果然上当了。长安失守后，邓禹方恍然大悟，挥师长安又遭伏击，邓禹大败。无奈之下，邓禹不得不向洛阳求援。期待夺回昔日京城。邓禹一向小心谨慎，此次他太低估赤眉军了。认为他们仗着人多，不过是一群酒囊饭袋。

光武帝思考再三，决定让偏将军冯异代替邓禹。邓禹看到诏令后，为自己感到羞耻，不肯回洛阳，想说服冯异继续讨伐赤眉军。冯异曾经是邓禹的部下，不同意他的想法。这让邓禹心生嫉妒，以为冯异不肯分功于他。后来冯异还是让步了。

一仗下来，损兵折将，不能取胜。冯异说赤眉人多，还是先回洛阳吧。曾经为帅的邓禹丢了长安，哪里有脸回去。他坚持杀回长安，他的心态已坏，正好被赤眉军利用。

又是一次漂亮的伏击，汉军被困于谷地，几近全军覆没。冯异自己也是靠攀爬一处险峻绝壁得以逃生。溃散的汉兵得知主帅平安，又逐渐聚集，竟然多达两万。冯异这次亲自做了部署，还派人向刚刚大获全胜的赤眉军下了一份正式战书。

两军再次交手，冯异派八千精兵打头阵。自己在后面的高地观察，不断袭扰敌方的两翼。就在正面战场焦灼之时，敌方后方出现大量增援部队。可直到近前，才发现全部是换了装的汉兵。弓弩齐射，前后左右突然出现开阔区，箭入雨下。赤眉军大败。

赤眉主力被重创后，又听说刘秀亲率大军征伐。被彻底震慑了的赤眉三巨头这回是真怂了，推出刘盆子，让他去刘秀那里投降。刘秀知道这帮贼人反覆无常，不过是权宜之计，收编后对他们早有防范。

　　樊崇、戴礼、谢禄三个招讨在洛阳居住了几个月后，又互相串联造反。阴谋泄露，被光武帝诛杀。刘秀一鼓作气又平掉了一些判军，还镇压一次内部叛乱。大军凯旋洛阳。（本集结束）

注：本篇的插图并非原创，而是根据仲伟为画的小人书改画缩编而来的。