书中第七十九回，薛蟠娶了桂花夏家的女儿夏金桂。夏家也是富贵人家，几十顷地独种桂花，长安城里城外桂花局俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家供奉，因此称为桂花夏家。只是夏太爷没了，只有夏奶奶带着姑娘夏金桂过活。由此可知夏家是绝户了。

薛家会娶夏家小姐为妻，很大一个原因就是娶了夏金桂，夏家的财产就等于是薛家的了。而夏家和薛家是老亲，薛蟠和夏金桂也是表兄妹的辈分。夏家一个妇人带着女儿，出面不便见识有限，遇见奸滑的薛蟠，竟是被他说服了，将夏金桂许给了他。

夏金桂本也出落得花朵似的，在家里也读书写字，若论心中的邱壑经纬，颇步熙凤之后尘。她以为出了阁，是要作当家奶奶的，哪知道薛蟠身边早已有香菱这样一个才貌俱全的爱妾，薛蟠还是个扶不上墙的打斗，薛家的当家人更是薛宝钗。她嫁过来了，管家的大权却并没有交到她手上，一切都只是一场骗局。

夏金桂本就是外具花柳之姿，内秉风雷之性，她怎么能忍得了这憋屈？所以她整治香菱，挟制薛蟠，后来倚娇作媚，将及薛姨妈，又将至薛宝钗。

薛宝钗随机应变，不敢正面对抗，薛姨妈更是不敢开口多说一句，顶多骂几句薛蟠没用，再无他法。

薛宝钗尚且不敢和夏金桂对着干，薛姨妈自然更加没有这个能耐了。这看起来薛家未免有点窝囊，竟被夏金桂一个女流之辈拿捏住了整个薛家。其实这是薛家理亏在前，所以不敢将家中丑事宣扬出去。

薛家为什么理亏，这就如夏金桂骂的：

“谁还不知道你薛家有钱，行动拿钱垫人，又有好亲戚挟制着别人。你不趁早施为，还等什么？嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告的跑了我们家作什么去了！这会子人也来了，金的银的也赔了，略有个眼睛鼻子的也霸占去了，该挤发我了！”

夏金桂虽然泼辣，当然也不是大方贤惠容忍的人，不过她这话里面至少有些说得是对的。比如薛家行动拿钱垫人，靠亲戚挟制着别人，当初薛蟠打死冯渊，抢了香菱一事不就是如此吗？靠着金钱和亲戚的关系，不将别人的人命放在眼里。

再者夏金桂说他们当初三求四告的跑到夏家求娶，如今人来了，金的银的也赔了，这话也是事实。薛家可不就是为了吃绝户，才求娶夏家的独女，夏金桂就是这样被薛家骗来的。人娶到了，夏家的财产自然也一步步到手了。

夏金桂嫁过来以后才发现这些事实，但是已经晚了。那时的女人，出嫁从夫，而且好女不嫁二夫，后悔了也没有办法。别说夏家只有一个老奶奶，就是贾府这样的人家，迎春嫁错了中山狼也只得将错就错，没有挽回的余地，夏金桂更加没有别的出路。她唯一能做的只有将心中恶怨气宣泄一番，她个性泼辣，也不在乎脸面了，所以她才敢豁出去，在丈夫婆婆小姑子面前大喊大叫。

薛家本是个虚伪的家庭，如今自己有错在先，对外又还要装点面子，毕竟宝钗还没出嫁，还需要保留一个好名声呢，不然宝钗如何嫁一个好人家？因此不管夏金桂如何的闹腾如何的耍泼，他们都只能退让一步忍着，这不是他们有多慈悲，而是他们为了脸面不得不如此。只可怜薛家作的恶，却让香菱无辜受累，最后连命都搭进去了。