在汀州停留期间，我还参加了一次11军共产党员大会。记得是晚上开的，有一两百人，挤在一间庭堂里，中间摆张桌子，当作主席台，桌上放盏马灯，光线不强，看不清人脸。只听到主持会议的人是四川口音。这口音还熟悉，我想起来，在宜黄听过他讲话，是军党委秘书长欧阳继修。
欧阳继修后来改名阳翰笙，长期在白区做党领导的文化工作。“文化大革命”后期审查他的问题，有人找我调查，问阳翰笙是不是参加了南昌起义，我就是根据宜黄的那次讲话和汀州的这次党员大会，给他做了证明。
上井冈山后，我和毛泽覃（南昌起义时，他在25师工作）闲谈，说到汀州的党员大会，他说，当时他也在场。我俩很兴奋，你一句我一句地回忆大会的内容。毛泽覃也记得，主持会的是欧阳继修。1932年我和毛泽覃在江西富田碰面时，又谈起了这件事。
那天会上，有两个人做报告，首先是李立三，以前我没有见过他，但对他的名字熟悉，他在上海、武汉搞工人运动，很有名声，又是南昌起义党的前敌委员会成员，南下时公开的职务是革命委员会保卫处处长，还有那张打土豪挑谷子的布告，使我对李立三更为敬佩。
李立三讲话很风趣。他问：“我们南下到广东，还要不要国民党啊？”
底下交头接耳了一会儿，有人说：“国民党反动了，不要！”有人则说：“三大政策还要，国民党也得要。”
李立三很干脆地说：我们到广东，只有共产党领导，至于国民党嘛，我们联合它。三大政策是'联共'。我们改个字叫'联国', 联合国民党。当然是指左派。”
他的这番话，反映了党的政策的一个重要转变。南昌起义我们没有完全抛弃国民党的旗帜，到这时，已比较明确地提出共产党领导了。
李立三还讲了革命军要遵守革命的军事、政治纪律。又说：“我们还有一条纪律就是要照顾好伤病兵，给他们医治，还要找人抬他们。没有人抬伤病兵行吗？如果那样，我就打起旗子到街上去拉夫！”
李立三讲话有鼓动性，又爱用比喻。开始我们没理解，听后一愣。他转而笑着说：“当然，我不是真的要去拉夫。我的意思是要照顾好伤病兵，这样才能鼓舞士气。否则，没有人打仗了，不就得去拉夫吗？说拉夫，也是出钱请呢。”说完。哈哈大笑起来。台下也是一片笑声。
接着，欧阳继修又请叶挺讲话。叶挺主要讲战争形势，说：“在会昌的两仗都打好了，打败了两个强敌，说明我们还是'铁军'。“他也讲了纪律问题，说军队就得有纪律，尤其是共产党领导的“铁军”, 更要有纪律。
他批评了一些党员在战斗中表现不大好，还不如非党员勇敢。讲到这里，他显得很激动，说：“共产党员是什么？就是带头兵，是榜样！就要比别的人勇敢，打仗冲在前，退却走在后，没有这点精神，还叫什么共产党员？"
我们从汀州出发，向潮汕进军。离潮州不远时，政治部在路边竖了块大标语牌，上面写着：“潮汕在望”四个大字。看到这个标语，大家都欢呼起来。当时我就想，这四个字很能鼓劲儿，看到它，疲劳、病痛一扫而光，走起路来，脚下生风。
在潮州住了两天，又开往揭阳。在揭阳，听说陈济棠的部队来了，就在距揭阳不远的丰顺一带。一天，全师排以上军官集合，24师师长古勋铭（师长本由叶挺兼任，古是到潮州新任）请叶挺军长讲 话，叶说：“前面有陈济棠的部队九千人，我们要发扬会昌歼敌的精神，打好这一仗，消灭陈济棠。”
后来查明，我们对敌情的侦察和判断有差误。敌人不止是陈济棠部，还有薛岳、徐景堂等部，兵力也不止八九千。
钱大钧和黄绍竑在会昌吃了败仗，但部队没有被歼灭，余部又集中到梅县一带，准备与我军再战。此外，蒋介石、李济深又将陈济棠第11师、徐景堂第13师和薛岳的新编第2师，编成了一支由陈济棠任总指挥的东路军。两路敌人加在一起，远远超过了我们侦察和估计的数目。
第二天，我们向汤坑前进。11军25师在大军南下时已留在三河坝；20军3师留在潮汕。往汤坑的为11军24师和20军1、2两师， 战斗部队共六千多人。
大约是9月28日的下午，我部走到浮山附近，前面传来炒豆般的枪声，还夹杂着沉闷的炮声。我们知道20军在前面打起来了，就加速前进。赶到时，已是傍晚。双方停止交火，我们就在阵地上露营休息。
第二天投入战斗，才发现敌人相当强，兵力数倍于我，又做了工事，易守难攻。敌人火力压得我们抬不起头，连叶挺的指挥部都转移了好几个地方。
这是一场罕见的恶仗。从天亮打到黄昏，你攻过来，我攻过去，拉锯似的相互冲锋，双方伤亡都很大，但谁也攻不动对方的主要阵地。
我营与2营在一横山坡上与敌人对抗，我看到对面有个小丘，双方无人，就率两个排去占领。将到丘前，敌兵亦从北面来，我们从丘南抬头打几枪，低头隐蔽，敌方也如此。我连打了几个手榴弹，一阵爆炸，乘机占领。不到半小时，敌又夺回小丘。我退却后，敌人也退了，此后双方都没有去占领。2营打退了敌人几次攻击，营长廖快虎被敌弹击中，传令兵要背他下阵地，他坚决不肯，面对敌人坐着，表示决不后退，最后牺牲在阵地上。
吃过晚饭，天还没有完全黑，敌人阵地上的枪声稀疏了。叶挺军长又调24师夜袭敌营，敌人早已在白天我军攻击的地方加修了工事，我们没有攻动，只好撤下来。那晚，又在阵地上露营。第二天一早全线撤退。
上路前，军部通知要吃一顿饭。这是两天来唯一的一顿正经饭，官兵们是流着眼泪吃的，因为照常做饭，吃饭的人却少了。我连在战前有兵七十人，现已伤亡过半，1排长牺牲，2排长何凤鸣和传令兵班长负重伤。有的连队甚至不到一半人。
这样惨重的伤亡，在英雄的叶挺部队是空前的。
汤坑一仗，是南昌起义从胜利到失败的转折。
后来我到广东才知道，我们撤退后，敌人也撤了，两败俱伤。但我们吃亏，因为我们兵力本来就不充实，以劣势兵力同优势敌人拼消耗，我们拼不过。另外，敌人有广东的大地盘，我们没有站住脚。 所以，在战略上就被动了。
9月30日早晨，我们从汤坑撤退，10月1日退到离潮州二十余里处，因潮州已被敌人占领，就转向揭阳炮台。当晚，过一条小河，就在河西村落宿营。1992年11月，我到广东海丰县参加纪念海陆丰苏维埃建立65周年纪念大会后，又专程去揭阳炮台，看看当年战斗过的地方。揭阳炮台大变样了。记得我们从汤坑撤到揭阳炮台的那天，部队都挤在一起住。现在街道有一里多长，也宽了，繁华了许多。
在街上围观的人群中，我问了一个年纪比较大的老婆婆：”六十多年前，叶挺部队从这里经过，你知道吗？”
老婆婆连声说：“知道，知道。那年我十六岁，见到了。”
我问：“你怕不怕？”
她伸出大拇指，说：“那是好队伍，不扰老百姓，我不怕。”
我问她：“你还记得部队是从哪里过河去的？”
她向街道西头（街道东西向）指着不远处一条河，说：“就是那里。”
我过去看了看。河面波光粼粼，河水湍湍流着。
那老婆婆也跟了过来，指点渡口给我看。又说：“我从小就在街上住，已有几十年了。小时候的事我都清楚。当年，好多部队从这里过，我们弄不清是怎么回事，但都晓得这是好兵，不骚扰老百姓的兵。”听了这话，我感慨万千。当年从汤坑败退的叶挺部队，在老百姓的心中还留着那么好的印象。人心是秤，英雄岂能以成败而论？
在揭阳炮台渡河后，10月2日，到贵欤宿营。有个传令兵从我连经过，向我打听20军第1师的驻地。我问他：“有什么事？”他说：“传命令。”说着便把一封没有封口的信给我看。我打开一看，是总指挥部的命令，要部队向海陆丰前进。汤坑战斗后，我们先向南，又向西，也不知要往哪里去，看到这个命令才明白是去海陆丰。
海陆丰，我早知是彭湃做农民运动最有基础的地方，有“小莫斯科”之称，现在要向海陆丰去，方向对了。
3日，我们从贵欤出发，向海陆丰前进。走了三四十里，来到一个大平坝，停下休息，生火做饭。这时，部队还有六七千人的样子，人喧马嘶，挺热闹。
吃过饭，继续前进。走到白马流沙，突然遭到敌人袭击，20军和11军24师被拦腰截断。我营奉命阻击敌人，到天黑时我连还有三四十支枪，右边70团一个连也在抗击。我们坚持打了一夜，第二天退往贵欤。这时，贵欤挤满溃兵，乱成一团，已经无战斗力了。
轰轰烈烈、震惊中外的南昌起义军，经过两个月、行程数千里的南征，终于在强大的敌人围攻之下失败了。
