1885年9月，抱病上阵在福州督师抗法的左宗棠预感自己已时日无多，在病榻上的他和家人招待自己的后事，并留下遗折一封，让儿子在自己死后将折子上交朝廷。
在遗折中，他先是感激了清政府对他的知遇之恩，而后仍不忘家国社稷，在折中提出了颇多的富强之策，并留下了自己对光绪帝的劝勉。
在留下遗折不久后的，左宗棠就在福州病故。当左宗棠的讣讯传回朝廷，满朝文武无一不为这位晚清重臣的死而感到悲痛，甚至慈禧也为这位老臣的死流下了眼泪。
在左宗棠死后，他被追赠“太傅”，谥号“文襄”，文是古代文官谥号的最高等级，而“襄”则是对左宗棠一生战功卓著的肯定。
要提到左宗棠一生的赫赫战功，其中最令我们肃然起敬的就是他力排众议收复新疆的决定，也正是这一决定，让他在晚清历史上留下了浓墨重彩的一笔。
心忧天下，收复新疆新疆古称西域，自西汉设立西域都护府起，就标志着新疆这块广袤的土地纳入了中国的版图。从康熙到乾隆三朝，三朝皇帝连续对此地用兵平定战乱。
然而到了清朝末年，清政府腐朽疲软，国内矛盾丛生，分裂分子不断挑动对立。不仅如此，北方的沙俄也趁机出兵伊犁，入侵新疆。
左宗棠一直十分关心新疆局势，早在他21岁入京参加会试之时，就曾和友人一同写下《燕台杂感》，在其中提到要振兴西北边疆的思想。
面对新疆遭遇分裂分子和外敌入侵的局面，时任陕甘总督的左宗棠上书极力要求收复新疆。
然而此时的清廷陷入了该重视“海防”还是“塞防”的争论之中，左宗棠的上书遭到了李鸿章的强烈反对。
李鸿章认为当下清朝的最大对手是日本，目前的第一要务应该是大力发展海军，新疆地处西北，人迹罕至而且变低都是茫茫沙漠，没有战略价值，派出重兵收复新疆实在是得不偿失。
而左宗棠认为新疆天山南北物产丰富、牛羊遍地，有着大量的矿产储备，是一处珍贵的聚宝盆，放弃新疆就等于放弃一块宝地。
不仅如此，新疆还和蒙古唇齿相依，新疆若被占领，那么蒙古也就岌岌可危，若是蒙古也被波及，那么京师也就难逃战事。
左宗棠不仅驳斥了李鸿章的谬论，还掷地有声指出“若此时即拟停兵节饷，自撤藩篱，则我退寸，而冠进尺”，“伊犁我之疆索，尺寸不可让人”！
在左宗棠力排众议的强硬态度下，他被任命为钦察大臣，全权负责收复新疆的一切事宜！
为了收复新疆，左宗棠并没有急躁冒进，他用了将近一年的时间来严密备战。
当时的西北交通条件十分落后，车马驿道年久失修，人员行进十分困难。而交通作为军需转运的重中之重，必须在开战前整修得当。
于是左宗棠开始修整传统驿道，在原先的驿道基础上开辟出一条由内地直达新疆的大车道，在沿路两边植树造林用以稳固路基，并沿途设立台、站用以传递情报。
道路条件完备之后，左宗棠又在肃州设下总粮台，武汉设陕甘后路粮台，西安设西征两台，三台均设立重要官员为粮官负责调控。
在后方保障和硬件设施完备之后，左宗棠开始精选出关将领，他选择了一直跟随他的楚勇又是老湘军的刘锦棠等骁勇之将，并采取精兵战略，严明军队纪律。
1876年，65岁的左宗棠让士兵抬着自己的棺材走在队伍前列，抱着视死如归的必胜决心率领湘赣籍清军出关开拔新疆。
左宗棠沉着冷静，提出了“先北后南，缓战急攻”的八字战略。先收复北疆，斩断分裂分子和沙俄的联系，将他们围困在南疆。
然后根据新疆路途遥远、地域广阔的特点，在每一场战役开始前都要提前确认作战时机是否成熟，当条件成熟后迅速开战，避免持久作战。
在左宗棠的指挥下，清军10个月就摧垮了分裂分子苦心经营的所谓“天山防线”，此后左宗棠又用了一年半的时间，完全收复了被分裂分子侵占了13年之久的疆土。
而这并没有让左宗棠停下脚步。
1880年，68岁的左宗棠再次挂帅，率领大军开拔前线，准备收复被沙俄侵占的伊犁。
此时的沙俄听闻左宗棠率军前来，也被吓破了胆，无奈只得与清政府谈判，至此新疆全境又重回祖国的怀抱。
经略新疆 长治久安在内外敌寇的侵袭下，彼时的新疆民生凋敝，急需休养生息。
在收复失地后，左宗棠开始重建当地的秩序，鼓励当地人民发展生产，恢复经济，因战争而四散的流民开始陆续返回家园，左宗棠又招募内地的人员来疆帮助当地人民生产，并带领军民兴修水利，发展农牧产业。
在他的努力下，新疆这块祖国的宝地又重新焕发生机，戈壁变成了绿洲，荒地变成了良田。
为了新疆的长治久安，他向清廷提出了在新疆建立行省的主张，在他屡次恳切的陈词下，清政府正式与1884年设立新疆行省，新疆也正式迈入了新的行政规划之中。
从1884年到1905年，新疆开垦的荒地高达960万亩，西北由此“地方既裕，民物蕃盛”。
在收复新疆之后，这位晚清重臣旋即投身东南海防战事，后积劳成疾，病逝福州。在他死后，清廷给予了他入祀京师昭忠祠、贤良祠的高规格待遇。
在葬礼结束后，左宗棠归葬湖南长沙。不幸的是，左宗棠原先的陵寝曾在上世纪70年代被一伙不明分子所炸毁，在开国上将王震的命令下才得以重修。
1986年，左宗棠墓地重建完毕，墓前华表刻有十六字“汉业唐规西陲永固，秦川陇道塞柳长青”，而这十六字正是左宗棠一生功绩的最好体现。
从左宗棠下葬开始，当地的黄氏家族就和左宗棠的陵寝朝夕相伴，负责守卫左宗棠的陵墓。
直到现代，黄氏后人黄志清已经成为了第四代的守墓人，他曾不止一次说到为左宗棠守墓是他的光荣，同时也是一份沉甸甸的责任。
面对晚清内忧外患、生死存亡之际的困境，左宗棠以“文死谏”、“武死战”的无我精神交出了答卷，历史将永远铭记他的名字。
