民国28年（1939年）5月，日军发起随枣战役，集中其第十三、十六两个师团和骑兵团由湖北钟祥分路北犯，第三师团由湖北应山、河南信阳西进，企图歼灭国民党军汤恩伯的第三十一集团军之十三军、八十五军和孙连仲的第二集团军之三十师于桐柏山一带。

5月1日，日军第三师团开始西犯，于5月6日攻陷高城镇。信阳的铃木支队于5月10日侵占桐柏，第十三、十六师团于5月5日向北侵犯，突破了国民党军在湖北长寿店东西两面的阵地，并继续北犯，十六师团的酒井支队于9日夜到达湖家镇。日骑兵团于7日快速进攻，8日夜进入方家集。

十六师团的第二十联队主力也于8日窜扰张家集。骑兵团于5月9日夜在程家集附近渡过唐河，10日黎明过白河，午后攻占新野，11日在韩庄附近和国民党军交锋，国民党军队遂向北撤，日军继续北犯。时国民党军孙连仲的第三十师之3个团均于11日布防于唐（河）方（城）公路一线，县常备队一、二、三团布防于城东南唐（河）桐（柏）公路一线。12日日军占领唐河县城。在抵抗日军侵犯新野、唐河战斗中，河南第六区（即宛属）抗敌自卫军7000多人配合作战。

1个团在桐柏县的黄岗、毛集一带抗敌，被日军分割包围，该团坚守阵地，多次打退日军进攻。他们组织百人的敢死队，夜袭日营，炸毁日军一部弹药、物资。5月15日，抗日自卫军配合第二集团军全线反击，激战3昼夜，日军败退。信阳以西日军于5月10日占领桐柏，继续西进，企图与新野窜至唐河之日军会合，进一步配合其他日军包围国民党军主力于大洪山。14日以后，南阳一带的国民党军第二集团军奋勇出击，收复新野，再克唐河。

国民党军第十三军、八十五军在日军由钟祥北犯时，后撤至襄河线上，等待时机，以堵截日军南退。15日，向日军展开全线总反击，日军被毙伤1000余人，马100多匹。左翼桐柏淮河店战斗和右翼江头店、下亚港、流水沟、长寿店等战斗，双方死伤均在二三千人以上。18日，日军视溃势已成，开始总撤退，三天三夜向南溃退200多公里。