英国大学本国学生申请人数大幅下降，尤其是成年学生申请人数受到了重大打击。一些大学的数据显示这种影响并不严重，但这可能只是十年来大学资助体系变革的冰山一角。

本月初，英国大学入学申请组织UCAS发布数据，称今年的申请人数平均下降了8.7%。这很有可能与英格兰学费飞涨有关。

几乎每个学科的申请人数都在下降，其中非欧洲语言和“技术”学科的降幅最大，均接近五分之一。

唯一略有增长的学科是与医学相关的学科，如护理、助产和理疗。然而，对这些专业兴趣的增加可能更多地与它们由政府资助、学生无需支付学费有关，而不是英国现有18岁学生的突然慷慨之举。

成年学生

然而，更有意思的是，成年学生的申请人数下降最为显著，25岁以上学生的申请总数下降了近11%。其中一个原因是成年学生受到了学费变革的最严重影响。从2012年秋季开始，如果他们是在攻读第二学位，成年学生将不再有资格获得学生贷款。

国家学生会主席利亚姆·伯恩斯告诉《卫报》：“人们本来想接受教育和培训，以实现他们的抱负，但却在避开大学及伴随而来的债务。”

成年学生占大学生群体的三分之一，对学生生活做出了重大贡献。在英国的环境中，你必须在18岁这个幼小的年纪就几乎要确定自己未来的职业，这对政府来说似乎是非常短视的做法，因为有些人可能希望改变自己的职业。

从粗糙的财务角度来看，为什么一个国家要排斥可能占大学“顾客”三分之一的人呢？

在国际范围内，英国在成年学生和学历水平问题上落后于其他国家。代表英国大学的机构Universities UK发表声明称，加拿大、美国、新西兰和俄罗斯25至64岁人口拥有高等教育学历的比例远高于英国。

不稳定的做法

代表英国19所顶尖大学的1994集团主席迈克尔·法辛教授在谈到申请减少时说：“政府不稳定的改革做法带来了不确定性，这对大学并不有益。”

大学申请人数减少是在英国高等教育政策非常负面的一年结束之际，这一年可以用“不稳定的做法”来形容。

2009年，布朗报告首次提议取消学费上限；在保守党和自由民主党联合执政后，政府继续推动这一政策，随后又在2011年7月出台了白皮书，提出要让私立大学更容易开办。

由大卫·卡梅伦领导的政府接下来在接下来的几个月里摸索着制定了一系列应对策略。

学费上限被取消了，但部长们要求大学不要收取全额9000英镑（约合14140美元）的最高学费，承诺只有在“特殊情况”下才会这样做。不幸的是，对政府和成千上万学生来说，英格兰的超过半数的高校决定于2012年秋季收取全额学费。

随后，各所高校获得了额外的全日制本科生名额，条件是削减学费。推出了“无附加服务”的学位课程，全日制学生只需支付半年学费，但无法使用设施。

也许类似于“无附加服务”的航空公司，这些学生如果想要使用互联网或购买书籍，就必须“升舱”。去年还告诉我们，学生负债最高可达惊人的66150英镑（约合104000美元）。而且这还不包括学费上涨。

这些疯狂的做法或许在某种程度上解释了为什么这么多学生决定今年秋季避开大学教育。从学生的角度来看，英格兰目前的体系似乎是一团糟。

过去十年中，学费从零飙升至每年9000英镑。政府每隔几个月就改变一次主意，学生们不断被各种信息、百分比和学费数字所困扰，整个过程令人困惑不已。

今年申请人数的下降可能会颠覆英国前政府设定的让50%的18至30岁人口进入大学的目标。作为这一代人的一员，我们现在毕业时面临的前景是，失业率处于15年来的高位，每个人都拥有学位。

也许这在一定程度上解释了申请人数下降，因为学生们觉得也许他们直接找工作会更好些，因为经过三年的学习，差不多30000英镑的债务后，他们可能并不会有更好的境况。

专家们乐观地表示，学生申请人数的下降并没有他们预期的那么糟糕。试图从积极的角度看待事情的Universities UK首席执行官尼古拉·丹德里奇说：“我们在2006年学费提高至3000英镑时也看到了类似的下降，但随后情况得到了纠正。”