《南史·江淹传》：有一天，江淹梦见郭璞对他说：“我有一支笔借你多年了，现在该还给我了。”江淹伸手摸了摸怀里，果然掏出一支五色笔，就把笔还给郭璞。可是没了五色笔，江淹再也写不出美妙的诗句了，所以此典故还化出成语“江郎才尽”。
江淹（公元444年—505年），字文通，南朝著名文学家、散文家，历仕三朝，宋州济阳考城（今河南省商丘市民权县）人。江淹少时孤贫好学，六岁能诗，十三岁丧父。二十岁左右在新安王刘子鸾幕下任职，开始其政治生涯，历仕南朝宋、齐、梁三代。江淹在仕途上早年不甚得志。泰始二年（466年），江淹转入建平王刘景素幕，江淹受广陵令郭彦文案牵连，被诬受贿入狱，在狱中上书陈情获释。刘景素密谋叛乱，江淹曾多次谏劝，刘景素不纳，贬江淹为建安吴兴县令。宋顺帝升明元年（477年），齐高帝萧道成执政，把江淹自吴兴召回，并任为尚书驾部郎、骠骑参军事，大受重用。
【创作背景】魏晋南北朝是一个战乱频繁、门阀等级森严的时代，江淹出身寒微，早年仕途坎坷。据《南史·江淹传》载：“宋建平王景素好士，淹随景素在南兖州。广陵令郭彦文得罪，辞连淹，言受金。淹被系狱，自狱中上书……景素览书，即日出之。”当年的南兖州治所在广陵，即今扬州。泰始二年（466年），江淹转入建平王刘景素幕下，受广陵令郭彦文案牵连，被诬受贿入狱，他在狱中上书陈情获释。刘景素密谋叛乱，江淹曾多次谏劝，刘景素不纳，贬江淹为建安吴兴县令。在这种郁郁不得志的心态下，江淹完成了《恨赋》。
作者全文直接点出主题，一开篇就给人一种十分苍凉悲愤之感。接下来从第二段到第九段，是赋作的第二部分，也是整篇《恨赋》的重点，这一部分分别列举了秦始皇、赵王迁、李陵、王昭君、冯衍、嵇康这六个人，以及类举了其他几种不同的人，他们各自的不同的恨：秦始皇的壮志未酬之恨，赵迁亡国辱身之恨，李陵名辱身死却又含冤莫白之恨，王昭君的愁死他乡之恨，冯衍的心怀壮志、郁郁而终之恨，嵇康的孤芳自赏之恨。
《恨赋》《原文》试望平原，蔓草萦骨，拱木敛魂。人生到此，天道宁论？于是仆本恨人，心惊不已。直念古者，伏恨而死。
【译文】秋色连天，平原万里。这里是古战场的残迹。放眼望去，只有那缠绕着尸骨的蔓草和阴森的枯木。它如同一座收敛魂魄的地狱，凄凉，萧索。如果人生已经走到这一步，又怎能知晓天道安在？满目孤愁，心怀万般伤痛，脑海中仿佛又忆起随时间远去的亡灵。想那孤垒荒凉，危亭旷望，有多少人终因饮恨余生而心死神伤？
《原文》至如秦帝按剑，诸侯西驰。削平天下，同文共规，华山为城，紫渊为池。雄图既溢，武力未毕。方架鼋鼍以为梁，巡海右以送日。一旦魂断，宫车晚出。
【译文】秦始皇举起手中的剑指向东方，而九国联军的百万雄师也已经举兵西进。
诸侯征战数百年，天地旋转，日月无光。最终秦皇削平了天下，而所有异国的文明也都随着刀光剑影化为碎片，流向虚空。
依仗华山之险为城，紫渊之深为池，平定天下的雄图大业已经完成，而残暴的本性终究没有改变。架起鼋作为梁木，又流放了百万人民作为开边的士兵。江山飘摇，风雨无情，三十年的红颜转瞬逝，只落的个茫然使心惊！戍客断魂之日，却已魂归西天......
《原文》若乃赵王既虏，迁于房陵。薄暮心动，昧旦神兴。别艳姬与美女，丧金舆及玉乘。置酒欲饮，悲来填膺。千秋万岁，为怨难胜。
【译文】赵王被俘虏后，终于离开了祖辈守卫百年的千里疆土，驾着哀鸣的马，身后跟着洒下热泪的臣子，向房陵进发。
每当夕阳西下的时候，想起那一桩桩历历在目的往事，雕梁玉砌，皇宫宝殿随水波无情的东流。回忆了它不知道多少次，每一次都久久的不能释然……
别了故地的艳姬美女，丢弃了华贵的金车玉乘。想举杯痛饮的时候，悲伤便如那连天雪浪般倾泻出来……可恨可叹啊，蹉跎英雄志，苍老少年情！
千古功名仍在，但生前却是寂寞不幸，功名啊功名，你终比不上一腔悲愤的积怨！
《原文》至如李君降北，名辱身冤。拔剑击柱，吊影惭魂。情往上郡，心留雁门。裂帛系书，誓还汉恩。朝露溘至，握手何言？
【译文】李陵打过大漠，北进数千里，所过之处，白刃一指，血海汪洋。只叹是三年征战，终抵不过胡人的八万铁骑。
他低头受降的时候，征战的光辉只变成千古的骂名，留的个叛国背主的记忆……拔出长剑，狠狠的击在虚幻的玉柱上，时空里的虚影和冤魂不禁打了个冷战。
情系着汉家宫室，身却只能留在这雁门！断裂的玉帛怎能容的下千言万语，此时只消一句，“我赴黄泉去，来世再报恩！”
不知多少年后的早上，窗上的水珠悄悄的划开了天幕的迷茫，生死离别，此时若能相见，又该说些什么呢？
《原文》若夫明妃去时，仰天太息。紫台稍远，关山无极。摇风忽起，白日西匿。陇雁少飞，代云寡色。望君王兮何期？终芜绝兮异域。
【译文】明妃即将离去的时候，仰天长叹，叹身世不争，更叹这世间无情。
远了，远了，紫台的宫禁马车已消失不见，远望关山苍茫，万里之遥，又岂可一朝飞渡？
长空里萧萧的风响中，白昼的太阳渐渐的西沉。陇地的大雁开始成群的南飞，而带状的浮云也惟留下一行单调和孤楚。此刻君王又在那宫室里思量着什么呢？走过大漠，穿过异域，却是“千载琵琶做胡语，分明怨恨曲中论”（杜甫诗）！
《原文》至乃敬通见抵，罢归田里。闭关却扫，塞门不仕。左对孺人，顾弄稚子。脱略公卿，跌宕文史。 赍志没地，长怀无已。
【译文】冯衍罢业归田，闭门谢客，终日伤神叹息。家里的孺人稚子依旧，可那终不过是一场虚无啊。没有了公卿的地位，便连一个小小的文吏也终视其不见。
远大的志向破灭之日，惟有那不休的叹惋啊。也惟有因此，才有了“暮年诗赋动江关”的千古悲情！
《原文》及夫中散下狱，神气激扬。浊醪夕引，素琴晨张。秋日萧索，浮云无光。郁青霞之奇意，入修夜之不旸。
【译文】嵇康行将下狱的时候，神气还是那样的激扬。
一杯浊酒，在每个黄昏时独自慢饮，一架素琴，在每个黎明的时候独自弹奏，眼前所见，惟有那秋之萧瑟，云罗万里，阴晦无光……
恍惚中那浩荡青冥腾空掠起，把长夜映的光芒万丈……
《原文》或有孤臣危涕，孽子坠心。迁客海上，流戍陇阴，此人但闻悲风汩起，血下沾衿。亦复含酸茹叹，销落湮沉。
【译文】孤苦的老臣曾经留下悔恨的泪水，不孝的子孙也终会因为自己的无知而心碎。万顷滔天的浪花里，也许可以回忆起从前流放到陇水的经历。
那天听到这个噩耗的时候，心伤随着冬日的风，久久盘旋，无法散去。泪水迷离，更是难以停止。当沾上衣襟的不再是泪水，而是鲜血的时候，我们又能品味到其中多少的酸楚呢？
念此去往来寻觅，终见不到折戟沉沙的悲壮，也终觅不到黄尘古道边的无奈……
《原文》若乃骑叠迹，车屯轨，黄尘匝地，歌吹四起。无不烟断火绝，闭骨泉里。
【译文】千百年过去了，马蹄已经重重叠叠的埋葬了数十个王朝，车轮的轨迹也终映成天河般的绚丽……
黄烟滚滚翻腾着，哀歌从每个心灵深处的角落逐渐响起……
血泪泣尽，流逝于时间，断送于黄沙。惟有大漠的孤烟消散了，惟有最后一匹骏马的白骨缓缓没入那幽咽的寒泉……
《原文》已矣哉！春草暮兮秋风惊，秋风罢兮春草生。绮罗毕兮池馆尽，琴瑟灭兮丘垄平。自古皆有死，莫不饮恨而吞声。
【译文】这一切的一切，都将近结束了……
数千载春秋变幻，数百载风雨飘摇，春草还生，秋风乍起……
绮罗黯淡了它的流光，池馆剥落了它的红瓦，琴瑟的弦断尽了，丘垄也终渐化为平川……
江山不变，而国已变幻，人生自古谁无死？想到这里，还有谁不为这万古之恨默默的抽泣……
【简析】这篇文章通过对秦始皇、赵王迁、李陵、王昭君、冯衍、嵇康这六个历史人物各自不同遗恨的描写，刻画了从得志皇帝到失意士人的诸多哀伤怨恨，概括了人世间各种人生归途，以此说明人人有遗憾，遗憾各不相同的普遍现象。全赋洗练峻洁，无一冗词，音律和谐，语言精美；文字描写之中寄托了作者的怨愤之情，意境哀恨绵绵，令人扼腕长叹。
江淹是中国历史上南朝时期的著名文学家，《恨赋》是他最为脍炙人口的名作。《恨赋》主要写的是人生命短暂、饮恨而终的感慨；赋作通过各种不同的艺术形象来表达心愿不能实现的现实性以及对此至死不悟的悲哀。在写作手法上，江淹运用其高超的概括能力，通过列举多个不同类型的历史人物来进行典型性概括，其目的是要通过典型表现一般。虽然赋作中列举的各个人物的苦衷各不相同，但最终却还是通过他们表达出了一种人们的普遍情感，这也是人们赞颂这篇文章最重要的地方。
江淹突出的文学成就表现在他的辞赋方面，他是南朝辞赋大家，与鲍照并称。南朝辞赋发展到“江、鲍”，达到了一个高峰。江淹的《恨赋》、《别赋》与鲍照的《芜城赋》、《舞鹤赋》可说是南朝辞赋的佳作。
江淹又是南朝骈文大家，是南朝骈文中最有成就的作家之一，与鲍照、刘峻、徐陵齐名。最为知名的当数他在狱中写给建平王刘景素的《诣建平王书》，文章辞气激扬，不卑不亢，真情实感流注于字里行间。刘景素看了江淹的这篇上书后，深受感动，立即释放了他。另外，江淹的《报袁叔明书》、《与交友论隐书》等，均为当时名篇。 江淹的诗作成就虽不及他的辞赋和骈文，但也不乏优秀之作，其特点是意趣深远，在齐梁诸家中尤为突出。善于拟古是江淹诗歌方面的突出特色，面貌酷似，几可乱真。
