俗语说：“黄金有价，玉无价。”翡翠历来被誉为“玉中之王”，其价值更是不言而喻。目前全世界已探明宝石级的翡翠原料仅产于缅甸北部密支那地区，其他国家也有少量翡翠矿藏，但质量均达不到宝石级而不能加工成珠宝。与之相比，钻石的产地很多，全世界至少有十多个国家出产钻石，产量也较翡翠大。就此点而言，翡翠的稀有性更强。世人皆知翡翠昂贵，但很少有人知道翡翠在开采、加工、运输过程中的艰辛。
原生翡翠矿床比较坚硬，开采艰难
翡翠矿床可分为两大类：原生矿床和次生矿床。原生翡翠矿床，靠近岩体与蓝闪石片岩等超高压和高压变质岩系的接触带，并以岩脉或岩墙形式沿一定方向沿伸，按一定角度向地下倾斜。原生翡翠矿床由于长期深埋在地表以下，未遭受外力地质作用的侵蚀和运移，所以比较坚硬，因而开采也比较艰难。
缅甸是世界闻名的翡翠矿石开采地。缅甸翡翠矿区位于北部密支那地区，在克钦邦西部与实皆省交界线一带，亦即沿乌龙江上游向中游呈北东一南西向延伸，长约250公里，宽约60-70公里，面积约3000平方公里。公元13世纪以后，缅甸就一直是世界上优质翡翠的主要出口国和供应国，但其原生翡翠矿床直到1871年才被发现。
翡翠开采受季节限制，环境恶劣
缅甸矿区的开采时间，是从每年阴历九月至次年的四月。其余均是雨季，坑洞积水，气候炎热，生活和挖掘都十分困难。翡翠玉石开采的最好时节是旱季，而旱季也只有不到半年的时间。缅甸翡翠产地多集中在未开发的山区，在大山深处，往往走上一日不见阳光，茫茫林海只有采玉人走出的小路若隐若现。在原始森林、崇山峻岭中，人烟稀少、豺狼出没，多少人有去无回。每逢夏日雷雨天气，滚滚浊流倾泄，水面上缕缕烟生，烟生至3尺高且聚拢不散，人坐于船中，伸手不见五指。再加上工具原始，旱季时间短，物资缺乏，玉石的开采极为艰辛。
翡翠开采方法至今落后，开采困难
翡翠的开采，已有两千多年的历史，至今仍是方兴未艾。翡翠的开采虽然历史悠久，但由于种种条件的限制，开采方法至今仍十分落后。尽管现在开始使用挖掘机进行开采，但仍离不开大量的人工劳动。比如要开采一座高地砾石层翡翠砂矿，因为河漫滩沉积翡翠砂矿基本上已被开采殆尽，开采者除了选择这种很难开采的高地砾石层翡翠砂矿外已无矿可采。高地砾石层翡翠砂矿是由石头、土和翡翠玉石组成的山丘，工人们首先用炸药将坚硬的地方炸松，然后用挖掘机斗将土石高高举起，然后慢慢地倒向一边。有经验的翡翠挑拣工在倒土的地方等候，土石一倒下来马上上去挑拣，把翡翠玉石挑选出来，每台挖掘机边均有三四人在挑选。挑选后的土不被废弃，还要再运到不远的地方进行第二次挑选，直到挑拣得干干净净后，才将废土运出倒掉。这样一层一层地往下挖，直至把整座山挖完。尽管使用了挖掘机开采，但是挑拣环节的劳动仍然繁重艰辛，甚至几天挖不到翡翠玉石也是常有的事。更何况翡翠玉石只有在旱季才能开采，干燥的天气和矿上大量的粉尘让工人们忍无可忍。使用挖掘机开采翡翠玉石不但发现翡翠玉石难，而且开采成本也非常高。据初步估算配合一台挖掘机进行开采，一年需要花掉的炸药、油料、人工等各项日常开支就需要1亿缅币之多(约100万元人民币)。再加上矿区到城市的山路非常崎岖，一到雨季根本就无法通行，使得翡翠玉石开采成本无形中又增加许多。随着现代化开采机械的使用，翡翠玉石矿藏过度开采，目前面临枯竭的危险，特别是高档翡翠，越来越难以找到。这就使得翡翠制品特别是精品翡翠制品价格越来越高。
除了使用挖掘机外，很多古老的开采方法仍在沿用。
一种方法被称为“挖洞子”，就是老板选好场口后，雇佣工人用铁镐撬棍，像打井一样向地下深掘，挖到石头后，若石头较小就用吊筐将小石头运至地面，仔细挑拣分辨；若石头较大，就引水到洞底进行冲刷，冲去泥土后再细心判断是否翡翠，若含翡翠就费尽全力抬上地面，若不好或不是翡翠，就避开其石继续深挖。
另一种方法被称为“开塘”，也是老板选好场口后，雇佣工人用铁镐撬棍深掘，但和“挖洞子”不同的是挖玉人不向纵深发展，而是横向浅挖，开出一片鱼塘大小的坑口。工人全凭眼手，边挖边挑拣石头。遇到大石头后，仍采用水冲的方法，将巨石上的泥土冲刷干净后辨别，不含翡翠的就弃之。这种方法常见在新场区使用。
第三种方法是“冲苗”。这种方法适用于矿上地面土层较薄，用水冲即可冲刷掉泥土露出矿藏。场主便利用抽水机引水冲淘，工人跟着抽水机进行挑拣，若发现有大石头暴露，就用铁镐撬棍将石头挖出辨别。这种方法在那莫场区常有人使用。
第四种方法是“打捞”。完全靠人工开采，采玉人腰上系着绳子，口衔通气胶管，戴上眼罩防水镜，腰上坠着石头潜到江河水塘里去，靠手摸脚踩辨认砾石与翡翠，找到原石翠料，用竹编的笸箩抱上岸来，分辨优劣和决定弃留。采玉人的呼吸仅靠嘴里一根塑料管维系，10分钟上岸换口气，一天下来采不到什么东西，还常常有溺水丧命的情况。这种方法，沿伊洛瓦底江的场区场口而今仍在使用。
翡翠原料到成品工序繁多，制作不易
翡翠不同于钻石、珍珠或其他宝石，从一块原石到一个成品要经过“审外观”、“思创作”、“细雕刻”、“研抛光”等几个重要的过程。所有这些石料都有一层玉璞，也就是行家所说的“皮子”，无法分辨石内是什么情况。翡翠雕刻要细心看皮、看色、看玉性和种质，根据其翠色在原石的分布形状、大小和分配情况等，判断用来雕刻什么器物或首饰。另要看翠玉料哪部分有杂质，以便在制作时去除。所谓“依材施艺，始可物尽其用”，使每件制成的翠玉器达到最佳效果。翡翠从原料到加工成成品，主要有原料处理(包括选料和开料)、设计工艺、琢磨工艺等工序。
选料的关键是加工用途。是做摆件还是器件?是做手镯还是挂件?是做戒指还是戒面等?原料的特征与加工用途的关系非常密切，如果选择不好，不仅浪费原料，加工出来也会亏本。
开料也是关键的环节，必须细致严谨，如果轻率地一刀而下，不仅可能把翠切掉(因为好翠往往是较薄的)，也有可能做不了整体雕刻艺术品，失去其本来的价值。一般正常程序是先“擦皮”，看玉石表面特征，比如翠色的走向，裂隙的发育与走向，翡色和紫色等颜色、黑色的分布状况，种水里外变化分析与估计，原石的外形等特征。其次，根据原石整体状况与可能做加工的用途来确定。然后，再决定是整个原料做雕件，还是切开来做。
设计工艺也是重要的步骤，完美的翡翠玉器，都是经过创意设计精工而成的翡翠玉艺术品。雕件设计上根据原石色、种、水、形、裂、黑、玉质等特征，将原石提高到最大价值为原则。
琢磨工艺一般有下列步骤：
铡：用金刚石砂轮(粗号砂)铡去墨线以外无用的部分。
錾：用金刚石(中号砂)砂轮进一步打去凸凹部分和整个表面无用部分。
冲：用直径3－4厘米的小圆砣(或金刚石轮)，将高低不平的部分冲成玉器粗坯。
磨：用各种规格磨砣磨出图案圆雕部分样坯，如水果、山石和树根等。
轧：用轧砣过细，开出人物、动物、山水和花卉等图案的外形。如开脸、动物身体和树木花卉根茎叶等。
勾：用勾砣勾出更细微的花纹。如勾出龙鳞、凤毛和人物的头发等。
收光：一般大型有实力的工厂都有这一道工序，采用专用工具和材料，把前面雕刻工序多余刻痕和“砂眼”磨平整，为下一道打磨抛光工序打下良好的基础。
抛光：玉器抛光一般有两种方式，对光身玉器(如玉镯、玉扣、鸡心、吊胆和戒面)多用手工抛光；对观音、弥勒佛和各种花件等，则用抛光机抛光。抛光机抛光所需时间长，大约经过一星期左右才能完成，但一次能抛光一大批。
最后还要对加工好的翡翠进行装璜和包装。配底座是摆件最重要的装璜，摆件配座的材料和款式很多，配得好可达到艺术与价值的提升。包装是最后一个环节，一件美丽的翡翠玉商品，要有好的包装，包括内包装和外包装，配套包装，既有装饰美化上档次效果，还有保护与运输之功能。一件翡翠从原石到成品不仅需要如此多的复杂工序，而且凝聚了玉匠们大量的心血，其不菲的价值自然是可以理解的。
翡翠的运输过程充满艰辛，困难重重
在交通极不发达的旧社会，珍贵翠料能在中国传遍大江南北全靠马帮。马帮是中缅边境的主要运输工具，矿石挖出来全靠人背马驮。马有时驮不动的大石料，还要用大象拉。一进一出要花费数月时间。从玉石场经勐拱、密支那到缅甸，其间只有崎岖的茶马山路，每条道路都雾瘴丛生、蛇蝎横行。浓雾会让马队迷失方向，猛兽会突然袭击牲畜，路上到处暗藏危机。
翡翠的交易受各种因素制约，价格难料
在20世纪七八十年代，由于东南亚地区经济的腾飞，翡翠大幅度上涨达百倍之多，引起商人们疯狂抢购，一时间所有的翡翠商都忙于找货，供不应求的局面使玉匠们日夜赶工；90年代初，受东南亚经济衰退影响，翡翠成品的价格突然下降很多，只及80年代高峰时的三成左右；进入21世纪，翡翠成品受到原料价格上涨的影响，又开始了新一轮上涨周期。从2003年开始，翡翠饰品的价格就开始不断走高，至今已普遍上涨50％-60％，去年涨幅更大，比上年平均上涨了20％-30％。在前不久结束的翡翠公盘(公盘就是翡翠原料拍卖会)上，共拍出20多亿元的翡翠原石，而最早的公盘成交量也不过几千万元。去年5月份缅甸遭受强热带风暴“纳尔吉斯”袭击，致使缅甸灾区出现严重霍乱蔓延，导致13.3万人死亡或失踪，意想不到的天灾使得翡翠原石市场受到震荡，一度出现低迷的局面。随着国际支援缅甸局势刚刚稳定，又赶上了由美国次贷危机引起的经济危机，翡翠原石市场又重新变得扑朔迷离起来。
收藏是一门很深的学问，收藏种类繁多，翡翠收藏便是其中之一。翡翠是一种玉器，被利用的历史虽然不长，但因其独具特色而被人喜爱。中国人对玉器有一种深入骨子里的珍爱，并由此形成了中华民族传承千年的玉文化。而今翡翠正在不断充实着玉文化的内容，这也会大力增加翡翠在艺术品市场上的分量。
“热”起来的珍宝
从1994年开始了“翡翠热”。这股热潮由中国台湾和香港地区开始逐渐波及到内地。而翡翠在亚洲最大的市场也由台湾地区转移到了大陆。受利益驱使，缅甸更多的玉矿被发现并挖掘，大量的翡翠原石供应到市场中来。到2010年，“翡翠热”达到巅峰状态，许多的中国商客集体办理签证蜂拥至缅甸抢购翡翠，使得翡翠价格进一步攀升，而华商推高翡翠所花的钱也流入了缅甸境内。民间大量资金流缅，使得缅甸官方觉得有利可图，进而对毛石原料形成独家垄断，必然推高翡翠毛石价格。
另外，2012年国内翡翠市场一个最大的特点就是货源紧张。这有好几个原因。其一，国内翡翠毛石基本上都是从缅甸进口而来，而在2011年7月，缅甸翡翠主产地密支那一带爆发了内乱至今仍对翡翠毛石的供应有很大影响。其二，缅甸政府的贸易保护主义倾向加剧。近年来，缅甸针对翡翠出口的关税越来越重，这使得国内翡翠进口量大为减少。其三，也是最重要的一个原因是，缅甸政府为了创造足够多的就业岗位，不满足于仅仅提供原材料，而准备将我国的翡翠深加工产业全盘复制到缅甸，期望以此主导整个翡翠产业走向。
翡翠的风波在2013年又达到一个高潮，起因则是因为一则谣传。2013年起一条据称来自缅甸官方的消息在网上引起轩然大波，消息称，2013年起缅甸政府将禁止一切翡翠原石毛料出口，转而出口成品翡翠，把首都内比都打造成为可以替代阳美的翡翠贸易之都。对于中国来缅甸经营的商人免费给土地使用权，从事翡翠雕刻的师傅一律两年免签。一石激起千层浪，不少翡翠商家、翠友及相关投资者顿感危机重重，担忧我国翡翠市场将遭遇重创。
专家坦言，倘若谣言中的政策实施，必然会极大地抬高翡翠价格，中国商人青睐的毛料赌石将会重新进行调整，没有庞大的毛料客户资源，市场恐难如前火爆。但是，他也指出，缅甸政府对谣言中的政策实施面临着难题：小件毛料和料件半成品的非法进出口控制，也非易事；花件、挂件、摆件不同于手镯和蛋面，需要特定的雕刻师，而四会、平洲、阳美这十数万人从业人员，缅甸很难消化。虽然这一消息为不实消息，确实也反映了缅甸政府方面私下的一种想法——不仅要赚原料的钱，也要赚产品的利润。由此可以推断，2013年国内整个翡翠市场必定是供不应求，翡翠价格日趋走高也变得理所当然。
千般翡翠价几何
从大环境来看，缅甸原石供应持续紧缩，是推动昆明翡翠市场蛇年再涨的深层次原因。缅甸去年原石毛料公盘明显减少，这显示翡翠毛料控制将越来越严格。
由于缅甸原石供应持续紧缩，加之国内投资关注热度丝毫不减，春节后翡翠特别是中高端翡翠行情继续走高。作为中国重要的翡翠玉石零售集散地，昆明翡翠市场蛇年再涨。昆明很多珠宝玉石经销商都在热议一个话题，那就是今年翡翠拿货更加困难，上游货源供应紧缩导致好货量少价高。
据珠宝经销商们介绍，现在中高端翡翠的上游进货价是每次都在往上涨，现在做翡翠生意在进货上比往年更难，有一些目前在售的好货尚未大幅调高价格的，大多是前两年就购进的存货。
在本土翡翠市场呈现的特点是：低端商品价格少波动，中端商品价格多上涨，高端商品价格稳中有涨。高端翡翠多是往年存货，加之动辄数十万元乃至上百万元的交易成交率不高，所以高端翡翠板块受缅甸原石供应紧缩的影响不如中端翡翠那么敏感。从具体的翡翠商品品种来看，目前中高端手镯的价格涨势最明显，再次是中高端挂件、把件的价格普遍上升。由此可见，2013年国内整个翡翠市场必定是供不应求，翡翠价格日趋走高应该是理所当然，所以针对翡翠进行适当投资，可以乐观地加以考虑。
翡翠收藏出奇招
第一种为玻璃种带艳绿翡翠。这种翡翠存世量非常稀少，在十年前几万块钱就可以买到一件不错的玻璃种艳绿翡翠，而如今至少要100万以上才有收藏的机会。近十年间，玻璃种艳绿翡翠，无论是内行还是外行都是梦寐以求的。
第二种为颜色浓阳正匀的翡翠，选择种分通透、形状饱满圆润周正、工艺简洁精湛的进行收藏。虽然工艺简洁，但因种水好，颜色鲜艳而使得这类藏品近几年涨势惊人。
特色小品原料不见得很好，关键是工艺要精湛 ，原料与工艺结合得好，这些特色小品有黄翡、紫罗兰、春带彩、福禄寿三彩的饰品、摆件、花件、手把件。例如，由于黄翡、紫翡是翡翠的外皮，种水好的很少，那此类种水好价格又不两个收藏方向的翡翠大部分都几十万元甚至上百上千万元，将普通收藏者拒之门外。而特色小品则不同，现在这类翡翠的价格并不贵，两三千到几万元都有。值得收藏的原因在于，翡翠工费将会随原料大幅上涨，以前会有好工去雕普通的料，随着大量原料的供应，好工一定会去挑好料来做，没有工夫去做普通的料。因此，特色小品也是稀缺资源，将来会有很好的升值空间。
翡翠的赌石实际上就是翡翠原石中的仔料。
翡翠的原石有两种：山料和仔料。山料是从翡翠矿山里直接开采出来的，没有外皮，形状不规则，有很多棱角和裂纹，结构粗糙疏松，质量不怎么好、不属赌石。仔料，即翡翠的砾石。这是翡翠这种岩石在风化破碎后滚下山坡，被洪水或河水带入山沟或小河中形成的。在滚动搬运过程中，翡翠矿石碎块的棱角被磨圆，原来裂纹多或疏松的部位被磨掉或崩落。同时，表面被风化成一层厚薄不等的外皮，这样，翡翠碎块就变成由外皮包裹的近似圆形或椭圆形的砾石了。砾石有大有小，大的有几千吨，甚至几万吨的，小的如拇指大小。
在翡翠原料交易市场上大多为仔料，即翡翠砾石。由于砾（li）石表面有一层风化皮壳的遮挡，看不到内部的情况，人们只有根据皮壳的特征和在局部上开的“门子”，凭自己的经验来推断赌石内部翡翠的优劣。这就使得翡翠原料交易中，对翡翠原料品质的鉴别成为一件颇为困难的事。这样的交易颇似赌博，所以人们将带皮的翡翠原料称为赌石、赌料或赌货，把这种商业行为也称为赌石。既然是赌，那就谁也没有必胜的把握，就是经验老到的行家，也难免有看走眼的时候，颇具风险性。然而赌的刺激，赌的神秘和一为快的乐趣驱使众多的人去从事赌石业。因此，有人一夜暴富，从街头的混混可以转眼变成百万富翁；有人顷刻间可以倾家荡产，由百万富翁变成穷光蛋。这种事屡见不鲜。
怎么赌？
主要通过擦、切、磨三种方法来实现。因此，怎样擦，擦多深、擦多大，甚至能不能擦都要考虑清楚。切石也是一样，可以一刀切富，也可以一刀切穷，行话有“擦涨不算涨，切涨才算涨。”能否切，怎样切，都要凭你的经验和运气。磨是为了看清楚内部的色和水，磨的好坏也是十分讲究的。
查看皮料的结晶情况
一般来说，翡翠砾石粗皮料结晶就大，结构就松软、硬度就低、透明度就差，为翡翠之下品；细皮料结晶细小、结构紧密、质地细腻、硬度高、透明度好，其中，尤以皮色黑或黑红有光泽者为好。这种仔料行话称“狗屎蛋子”，多为翡翠的中上品；砂皮料的性状介于前两者之间，品质变化较大，但其中也不乏好料，因而“赌性”最强。
查看皮料的结晶大小，除用肉眼直观外，还可用水进行查验。方法是将翡翠砾石在水中沾湿后拿出来，查看表皮上所沾水分干的快慢。干得快者，说明其结晶粗大、结构松散、或裂纹孔隙多、质地差，反之，则说明其结晶细小、结构致密、质地好。)
查看绿色
绿色的多少和色质的好坏决定着翡翠的品质和价值，因此，要注意通过观察砾石内部绿色部分在表皮上显露的种种迹象，推断其内部绿色的状况。绿色的多少，与绿色部分的形态和分布特点有关。
翡翠中的绿色部分以呈团状和条带状集中分布者较有价值。这样的绿色显露于表皮时往往也呈团状或线状，也有时会呈片状。当绿色在表皮上以大面积片状出现时多为表皮绿，其内部往往无绿；而当绿色在表皮上呈线状或团状出现时，特别是当表皮上露出的绿线呈对称分布时，其绿会向内部延伸，甚至贯穿整块砾石。后者的价值自然比前者高，因此，有行话说“宁买一线，不买一片”。绿色的色质与呈现绿色的矿物成分有关。一般来说，翡翠的色质比透辉石、钙铁辉石和霓石等所呈现的绿色的色质要好。翡翠的硬度高，抗风化能力强。因此，表现在外皮上，大多相对突起，其他矿物则相对凹下。前者的价值比后者高，因此行话又有“宁买一鼓，不买一瘠”的说法。“鼓”即绿色出现在鼓起的部位，“瘠”即绿色出现在凹下的部位者。
查看裂纹
除了观皮辨里、辨色外，在评估翡翠原料时，还要注意查看裂纹（俗称绺裂）的发育情况。裂纹当然越少越好。在翡翠原料市场上，玉商为了显示翡翠的质地和颜色，常常把外皮切去一小部分，并把切口磨平磨光。这种被切开的口行话叫“门子”。为了赚更多的钱，玉商都尽力把门子开在最能展示赌石的质地和颜色的地方，因此，在评估门子时，一定要仔细查看门子及周围的情况，进行综合比较和分析，切记不要对门子显示的绿色估价过高。
谨防仿冒做假现象 由于翡翠具有明显的不均匀性，颜色和质地都有很大的变化和差异，其真伪和优劣一般人难以掌握，而优劣之间其价值有天地之别，加上原料交易上较强的“赌性”，一些不法商人为牟取暴利，往往不择手段在翡翠原料上做假。比如，如果切开门子后显示的质地和绿色不理想，他们会用一片好的翡翠贴在门子里，蒙骗购买者，等等。
很多老坑种表面往往有一层皮壳，由于氧化作用，皮壳已成褐红、褐黑或其他各种杂色，一般仅从外表，并不能一眼看出其“庐山”真面目 ,即使到了科学昌明,今天，也没有一种仪器能通过这层外壳很快判出其内是“宝玉”还是“败絮”。买玉者必须从包有皮壳的原石（有时也在皮上开一“窗口”，指擦掉小块皮壳露出玉质），来判断这块玉的价值。这种买卖的过程就是买家与卖家对一块有皮玉石眼光较量的过程。缅甸玉石商人赌石后，当真正切开加工时，一般不敢亲自在场，而是在附近烧香、求神保佑。如果切开的赌石内有许多水灵剔透的翠绿，一夜之间便可成为富翁行,话称之为 “赌涨”；如果切开赌石后其本质是一块外绿内白的灰沙头，一夜之间就会倾家荡产【家沫翡翠】
