很多人提到宋太祖赵匡胤，第一反应都是“黄袍加身”。不少人甚至觉得，他不过是趁着后周孤儿寡母坐天下，属于“运气型皇帝”。但如果真把五代十国那段历史认真看一遍，你就会发现，赵匡胤能建立宋朝，绝不是靠运气，而是真正有能力的人。
赵匡胤出生的时候，中国正处在最混乱的五代十国时期。那时候皇帝像走马灯一样换，今天还是皇帝，明天可能就被部下砍了脑袋。后梁、后唐、后晋、后汉、后周，短短几十年换了五个朝代，而且大部分都是武将靠兵变上位。整个天下没有规矩，谁手里兵多，谁就敢称帝。

赵匡胤从小就是军人家庭出身，他父亲赵弘殷是后周将领，所以他很早就进了军队。年轻时候的赵匡胤特别能打，骑马射箭都很厉害，后来还成了后周皇帝柴荣最信任的大将。柴荣其实是个很有能力的皇帝，他一直想统一天下，而赵匡胤就是他最重要的帮手。可惜柴荣死得太早，只留下一个七岁的儿子柴宗训继位。
问题也就在这里出现了。一个七岁的小皇帝，根本压不住那些手握兵权的将领。当时北方又传来辽国和北汉进攻的消息，朝廷立刻让赵匡胤带兵出征。结果军队刚走到陈桥驿，手下将领突然发动兵变，把黄袍披在赵匡胤身上，逼着他当皇帝，这就是历史上著名的“陈桥兵变”。
很多人觉得赵匡胤是篡位，但其实他和之前那些乱杀人的军阀不一样。赵匡胤进城之后，并没有大肆屠杀后周皇室，反而保留了柴家的待遇，让小皇帝平安活下去。这一点在古代特别难得，因为大多数开国皇帝都会斩草除根。
而真正体现赵匡胤厉害的地方，还不是当皇帝，而是他知道怎么防止国家继续乱下去。因为他自己就是靠兵变上台的，所以他特别清楚，武将权力太大，天下迟早还会乱。于是他干了一件改变后世几百年的事——“杯酒释兵权”。
有一天，赵匡胤把几个大将请来喝酒，喝到一半，他突然叹气说：“我现在天天睡不安稳，哪天你们手下也给你们披上黄袍怎么办？”几个将军一听，立刻明白皇帝什么意思了。第二天，他们纷纷主动交出兵权，回家养老。赵匡胤则给他们土地、钱财和好待遇，让他们安心享福。
从这里开始，中国历史正式进入“重文轻武”的时代。虽然后来宋朝军事不算强，但内部却非常稳定，很少再出现五代十国那种军阀混战的局面。
而且赵匡胤并不是只会搞政治，他统一天下的能力同样很强。建立宋朝后，他连续灭掉后蜀、南汉等割据政权，基本结束了几十年的分裂局面。可以说，赵匡胤真正完成了“乱世收尾”的工作。
所以后世很多历史学家对赵匡胤评价都很高，因为他最大的功劳，不只是建立了宋朝，而是让那个“兵强马壮就能当皇帝”的时代，终于结束了。