《水浒传》中有这么一首诗。
朝看楞伽经，暮念华严咒。
种瓜还得瓜，种豆还得豆。
经咒本慈悲，冤结如何救。
照见本来心，方便多竟究。
心地若无私，何用求天佑。
地狱与天堂，作者还自受。
也就是说世间的一切都是讲究因果的，所以读者能看到即便是被赋予“主角”身份的梁山好汉，最终也多半不得善终，那是因为他们中的绝大多数人确实都身负罪孽。
（段延庆剧照）
而金庸的武侠小说也与《水浒传》有异曲同工之妙，甚至你可以在他的故事里找到不少借鉴《水浒传》的设定，比如郭靖是“赛仁贵”郭盛的后人。
所以金庸笔下的江湖，也是讲究“善恶终有报”的，也只有这样，才能宣扬侠义精神，劝人向善，走上正道。
不过也正因为如此，他笔下有一位恶人的命运就显得有些奇怪了，笔者所指即是《天龙八部》中的段延庆。
《天龙八部》中一共有三位主角，也因为多主角多视角的情节展开，反派恶人的数量也比一般的武侠小说更多。
诸如以段延庆为首的“四大恶人”，又如丁春秋、游坦之、慕容复、鸠摩智、萧远山、慕容博、玄慈都可以说是反派角色。
而这些角色的结局多半都符合“善恶终有报”的规律。
比如丁春秋，那家伙坏事做尽，还欺师灭祖，最终被虚竹清理门户，中了生死符，被关押在少林寺中，求生不得求死不能。
那游坦之是被阿紫折磨得不成人样，不仅容貌尽毁，双目失明，最终甚至还跌落山崖，尸骨无存。
慕容复则是屡屡受挫，之后精神失常沦为疯子。
鸠摩智是在西夏枯井中走火入魔，最终被段誉吸走毕生内力，成了废人。
还有玄慈方丈则是在被萧远山戳破伪善面孔后受罚而亡。
萧远山与慕容博是被扫地僧弄得陷入假死状态，在“死”过一次之后，诚心皈依佛门。
最后看四大恶人，叶二娘、岳老三、云中鹤都死了，唯有段延庆不同。
（段延庆、刀白凤剧照）
这家伙可是被武林群雄视为“天下第一大恶人”，可他的结局偏偏是最好的，这事儿完全就说不通了，除非只有一种解释，金庸留着这段延庆，是为了给故事埋伏笔。
有人可能要说了，金庸也不曾写过《天龙八部后传》之类的作品，谈何为“后续的剧情埋伏笔”？
其实很简单，就因为金庸在新修版中做出的最大的改动不是针对每一本小说本身情节的改动，而是针对整体世界观的改动，他是通过一些细节将各部作品之间的世界观给打通了。
比如《射雕英雄传》明明成书在《天龙八部》之前，但在新修版《射雕英雄传》，金庸却提到了当年他连载《射雕英雄传》时还没构思好的人物。
原著第二十七回中，黄蓉在轩辕台前就说过这么一句：“黄蓉道：‘三位好意，极为感谢，且坐下共饮几杯。想当年丐帮乔峰乔帮主在聚贤庄独战群雄，又以降龙二十八掌在少林寺前打得众魔头望风远遁，雁门关前逼迫契丹皇帝折箭为盟，不敢南侵，真是何等英雄。’……那乔峰帮主的英雄事迹，便是那时候听洪七公说的。”
换言之，在射雕时代群雄看来，关于《天龙八部》的一切，都是“历史”，是实实在在发生过的江湖往事。
也正因为如此，金庸留段延庆一命，就可以让后来出现的某位高手变得更为合理。
段延庆本是个恶人，这一点不用多说，不过他真的做过什么恶吗？
至少金庸没明确提到，关于他的恶，金庸只说过一句：“最初五年习练以杖代足，再将‘一阳指’功夫化在钢杖之上，然后练成了腹语术；又练五年后，前赴两湖，将所有仇敌一家家杀得鸡犬不留，手段之凶狠毒辣，委实骇人听闻，因而博得了‘天下第一大恶人’的名头，自称‘恶贯满盈’，摆明了以作恶为业，不计后果。”
“杀仇人”算什么恶事？何况他那“恶贯满盈”的名号都是自称的，可见段延庆本性并不坏。
而当他知晓段誉就是自己的儿子，他这儿子又能成为大理皇帝之时，他彻底放下了。
（杨过剧照）
不过也正因为他放下了执念，他也感慨自己这些年确实以“恶人”的身份在武林中留下骂名，因此他便有心以余生来赎罪。
可他毕竟也已经年纪大了，若只是自己积德行善，怕是不够，于是他收了一位爱徒，传那徒儿剑法。
他那套王者剑法就堪称一绝，比如他与段正淳交手时，书中就提到过这么一句：“段正淳见他铁杖上所使的也是本门功夫，心下稍定，屏息凝神，剑招力求稳妥，脚步沉着，剑走轻灵，每一招攻守皆不失法度。段延庆以铁杖使‘段家剑’，剑法大开大阖，端凝自重，纵在极轻灵飘逸的剑招之中，也不失王者气象。”
于是他将这剑法传给一位少年，望那少年能继承他的意志，替他惩奸除恶。
却不料那少年天赋异禀，短短数年就超越了段延庆，而那种求胜的欲望压制了惩奸除恶的念头，他愈发沉迷练剑，只想败尽天下群雄。
说到这里，多数人已经猜到了，段延庆后来收的那徒儿，正是那立志要败尽天下群雄的“剑魔”独孤求败。
（独孤求败剧照）
独孤求败倒也没有完全迷失自我，比如他以紫薇软剑刺伤一位义士之后，也想起了师父的敦敦教诲，于是便主动弃剑。
这般算来，杨过若有幸能见段延庆一面，还得叫他一声祖师爷了。
如此一来，诸如“金庸为何留段延庆一命”“独孤求败的师父是谁”“剑魔为何立志要杀尽天下贼寇”等问题就都解释得通了。
