火箭管理层和教练组一致认为上赛季的成绩不如预期的主要原因是伤病。所以尽管很多美国媒体提出了各种大交易方案，但是火箭内部仍然决定只对阵容进行小修小补，保持主力阵容再冲一次。

火箭本赛季的目标是争冠，虽然他们在账面实力上和雷霆以及马刺看起来有差距，但是小费尔蒂塔却保持着信心。

范乔丹在接受采访时表示在火箭身上看到了争冠的潜质，他们应该把目标定高一些。

休赛期范乔丹在节目中表示自己一年前的伤很严重，膝盖都快报废了。当时不少火箭球迷对于范乔丹能否恢复表示了担忧。此前多家美国媒体把欧文列入火箭的潜在交易目标，并建议用范乔丹当筹码。

乌度卡曾经公开承认过欧文得分能力强，也能传球。乌度卡欣赏欧文，但让他来火箭打球又是另外一回事了。如果让乌度卡在欧文和范乔丹当中选一个，他大概率会选择后者。

上一场欧文打了23分钟得到15分，投篮9中6，但只有2次助攻，出现4次失误，正负值-7。范乔丹打了29分钟只得到6分，投篮8中2，但送出11次助攻0失误，正负值+19。除了梳理火箭进攻，范乔丹在防守端也有贡献，他完成3次抢断送出1帽。从本场比赛可以很清楚地看出范乔丹对于火箭的重要作用。和上赛季阿门担任控卫时的便秘进攻相比，如今火箭的进攻明显更加流畅了。

乌度卡曾经拒绝过哈登，他这样的决定引发过很多球迷的不满。

火箭迎来开门红，骑士却是开门黑。哈登用自己的表现间接为乌度卡平反了。

赛前哈登表示在亚利桑那和纽约的两次迷你训练营效果很不错，骑士的化学反应已经建立。

骑士在领先快30分的情况下被76人给逆转了，哈登12中5得到16分5助攻，出现了6次失误，正负值-17，有美国媒体调侃他已经进入季后赛模式。

在看到了哈登对阵76人的表现，一部分火箭球迷直言乌度卡拒绝他是正确的。

乌度卡认为目前这支火箭理想的控卫要有投射能力，有稳健的控球能力，能持球也能打无球，失误少，防守强硬。范乔丹符合乌度卡的要求，而哈登不是乌度卡喜欢的类型。另一方面，斯通想要培养年轻球员，如果哈登回来，这个计划可能会受到影响。

杜兰特和哈登不一样，他不需要大量持球，能参与防守，关键时刻能得分。杜兰特相当自律，他能帮助火箭年轻球员成长，小史密斯就是一个很好的例子。

上一场打出来的东西正是火箭管理层希望看到的，杜兰特得分轻松惬意，森贡、小史密斯和阿门都展现了自己的特点，范乔丹只需要拉开空间，组织，做好防守。

乌度卡不用惠特摩尔也是正确的。

在骑士输给76人后，雷霆迎来了老对手掘金。这是一场防守大战，雷霆笑到最后。掘金进攻不利，拥有得分能力的惠特摩尔却没有上场，他又坐了冷板凳。

惠特摩尔从火箭被交易到奇才，被交易到骑士然后被裁，和掘金签下双向合同，处境越来越糟糕。

惠特摩尔在季前赛最后一场只打了4分钟，其实已经可以预见他的结局。虽然惠特摩尔能利用强壮的身体以及神经刀手感去得到一些分数，但他的防守和传球是问题，容易情绪化，缺少纪律性。像掘金这样把争冠当成目标的球队，惠特摩尔很难获得机会。除非比赛已经失去悬念，主力要下场休息，不然主教练恐怕不会想起惠特摩尔。