走强省会战略的地区有很多，如果从人口角度来看，非要找出一个被全省托举力度最大的省会，不是成都，而是长沙。
四川倾全力打造成都，世人皆知，但从人口角度看，四川下辖的21个市州，并不只有成都有人口增量。
比如2023年，除了成都外，凉山、绵阳、宜宾、泸州、甘孜、阿坝、攀枝花都有人口增加。2024年，除了成都，绵阳、凉山、甘孜、攀枝花、泸州、乐山、雅安、阿坝、广安、眉山、德阳都有人口增量。2025年，数据不全，暂不考虑。
而长沙的疯狂在于，过去五年，在湖南省人口不断下降背景下，湖南下辖的14个城市，只有长沙在增长，而且增量位居全国前列：
2021年，湖南减少23.39万人。下辖城市中，长沙增加17.85万人，其余全部减少。
2022年，湖南减少18万人。下辖城市中，长沙增加18.13万人，这一增量当年位居全国第一，其余城市全部减少。
2023年，湖南减少36万人。下辖城市中，长沙增加9.25万人，其余全部减少。
2024年，湖南减少29万人，减少量在南方省份中第一。下辖城市中，长沙增加10.34万人，其余全部减少。
2025年，湖南减少47万人，减少量全国第一。下辖城市中，长沙增加10.49万人，其余全部减少。
过去五年，湖南常住人口合计减少了153.39万人，下辖城市中，长沙合计增加了66.06万人，相当于增加了一个小型城市的人口，其余城市全部减少。
只有省会城市人口增加的地区，过去三年不止湖南，比如山西只有太原人口增长，广西只有南宁增长。
但过去五年只有省会城市增长的地区，只有湖南。
换句话说，长沙在湖南，是众星捧月般的存在。
02 | 虹吸全省关键问题来了，长沙的人口增量，来自哪儿？
从数据来看，主要来自湖南省其他城市，外省人口并不多。
再次强调一下，外来人口分布数据，都仅在关键的人口普查年份公布，所以还得看七普数据。
根据长沙市公布的《2020年长沙市人口普查年鉴》显示：
2020年长沙市常住人口构成中，本地人612.7万人，其中495.8万人是人户合一。何为人户合一？举个例子，比如A居住在芙蓉区，户口也在芙蓉区。还有116.9万是人户分离，比如B居住在芙蓉区，但户口在天心区。
外地人口合计378.9万人，其中省内其他城市人口308.6万人，省外人口70.28万人。
制图：城市财经；数据：长沙市统计局
这里需要强调一下，四个类别人口加总的规模为9916592人，与长沙市公布的2020年常住人口10047914，差了131322人，不清楚到底是什么原因存在着13.1万的差距。
不过并不影响我们继续分析。
按照长沙市公布的数据来看，可以得出的结论是：
第一，长沙市常住人口中，61.8%是长沙本地人，有31.1%是湖南省其他城市的人，外省人口只有7.1%。
第二，长沙市的外地人中，81.45%是湖南省本地人，只有18.55%是外地人。这意味着。
结合第一部分只有长沙人口增长，湖南其他城市人口无一不在减少来看，显然长沙在虹吸整个湖南，或者说湖南全省托举长沙。
湖南省其他市州的人口，除了流入省会长沙外，还在疯狂流入广东。
去年本号在分析深圳是谁的省会一文中，详细梳理过数据。
广东外来人口中，湖南人规模高达512万人，位居第二，仅次于广西。
其中主要流入了深圳、广州。
深圳有146.3万湖南人，在深圳外省人口分布中位居第一，广西、湖北、江西、河南位居前五。
广州也一样，有101.27万湖南人，在广州外省人口分布中位居第一，广西、河南、湖北、江西位居前五。
可以看到，广东虹吸全国人口，尤其是对邻省广西、湖南、江西的虹吸，力度相当大。
而这正是湖南不得不托举长沙的关键所在。
我在强调强省会好还是均衡发展好的文章中，不断强调过一个观点：
内陆省与自治区，大多都是走强省会路线，这是时代选择的结果。
因为改革之后，沿海作为对接世界的第一线，思想率先解放，产业率先崛起，而中西部则要慢一拍乃至两拍。
产业崛起的沿海，疯狂吸引内陆人口。内陆地区为了抵御这种虹吸，只有将有限的政策、资源倾斜给省会或首府，壮大省会与首府，才能对冲这种虹吸。
尽管2025年的数据显示，曾经走强省会路线的四川、陕西、安徽，终于也陷入了人口净流出，但这并不能说明强省会的失败。
反过来看：
第一，2025年之前的四川、陕西、安徽人口有净流入，尤其是四川、安徽，人口净流量位居全国前列，绝对离不开强省会的功劳。
第二，如果没有一个能打的省会，整个省毫无凝聚力，就会陷入人口全面流失，人口流失会更加严重，黑龙江、吉林就是最好的佐证。
03 | 湖南，应该继续做强做大长沙所以，本号认为，湖南不仅不需要改变既定策略，还需要进一步做强做大省会长沙。
从去年的首位度排名来看，长沙的首位度与武汉、成都、西安都相差较大，还有很大的上升空间。
当然，后三者首位度高，核心在于它们自古就是各区域的核心，但长沙不同。
湖南三面环山，内部地貌类型多样，以山地、丘陵为主，大体上是“七山二水一分田”，其中山地面积占全省总面积的51.2%，丘陵及岗地占29.3%，平原占13.1%，水面占6.4%。
而湖南的平原主要集中在洞庭湖一带，所以早期的湖南，核心在洞庭湖，在岳阳与常德。
岳阳扼守长江与洞庭湖入口，相当于湖南“北大门”；常德则控制沅水流域，是湘西物资进入洞庭湖平原的枢纽。
古代农业时代，决定一个地方地位的，首先是粮食产量。
湖南西北部的洞庭湖平原，水网密布、土地肥沃，是整个湖南最早大规模开发的区域之一。尤其汉唐时期，湖南人口主要集中在湘北。
然而，古代战争频繁，由于离长江太近，岳阳、常德时常成为战乱之地，再加上洞庭湖经常引发洪水泛滥，所以从唐朝开始，湖南的核心逐渐南移，向湘江流域汇聚，长沙的地位不断提升。
北宋时期，朝廷设“荆湖南路”，治所就在长沙，正式确定了长沙作为湖南核心的位置。
当然，那时候湖南不是今天的一整块，长沙也只是众多州府中的一个，湖南整体仍归布政司所在地的武汉管辖。
直到清朝雍正时期以洞庭湖为界线拆分两湖，湖南省才正式成立为一个行省独立单元，州府落在长沙。
长沙之所以能够胜出，是地理格局、安全性以及交通要道综合作用的必然结果。
从地理格局来看，长沙刚好卡在湖南地理格局的“黄金节点”上。
湖南是一个典型的“北低南高、西山东丘、中间盆地”的结构。湘、资、沅、澧四大水系，最终都向洞庭湖汇聚，而长沙正位于湘江中下游最关键的位置。
它既不像岳阳那样太靠北、容易受长江战乱影响；也不像衡阳太偏南；更不像湘西山区交通闭塞。
长沙最大的优势，是“居中而控南北”。
向北，可通过洞庭湖进入长江，联通中原；向南，可沿湘江进入衡阳，再翻越南岭进入两广；向东，可连接江西；向西，则能辐射沅江流域。
这意味着，谁控制长沙，谁就控制了湖南最核心的人口、粮食与交通命脉。
尤其在古代，水运决定城市命运。
湘江是湖南真正的“大动脉”，而长沙恰恰是湘江航运最适合形成大型城市的位置之一。再往南，河道变窄；再往北，则逐渐进入洞庭湖水网，不利于形成稳定政治中心。
近代，随着京广铁路中的粤汉铁路争夺中，湖南胜出江西落败，作为京广大通道上重要节点的长沙，地位更加稳固。
高铁时代的长沙，更是成为了全国重要的交通枢纽。
本号之所以强调，湖南应该继续做强湖南，核心在于：
一个省，必须要有一个超级能打的城市，才能凝聚全省，才能留住人口，甚至虹吸外省人口。
一个省，只有拥有能打的省会，才能参与顶级城市的各种政策、产业资源瓜分，否则上桌的机会都没有。
广州、成都、武汉、杭州、南京，这些排名位居前列的省会，无一不在吸附外省人口，无一不在瓜分来自顶层设计的各种政策、资源、产业。
以武汉来说，本号强调过，2025年湖北成为中部六省中唯一人口净流入的省，核心原因在于拥有武汉这样一个在中部几乎“断层领先”的中心城市，它既能吸附本省人口，也能吸附周边人口。
长沙，已经很强，人口超千万，GDP超万亿，但相比于头部省会与头部强城相比，略显外强中干。
比如更能衡量一个城市发展实力的资金总量，长沙排不进Top15，比郑州、合肥都要低。
比如个税，排名更低，位居全国第19位。
比如工业营收，2023年只有9559.8亿元（2024年数据与2025年数据尚未公布），不到杭州2.2万亿（2024年数据）的一半，只有成都1.88万亿（2024年数据）的一半，与武汉的1.58万亿、合肥的1.47万亿都相差甚远。
长沙这些年过度迷失在了网红形象塑造上，忽略了城市发展的本质是产业。
看看如今风生水起的深圳、苏州、杭州、武汉、合肥，哪一个背后不是依靠强悍的产业。
长沙目前的工业，依旧过度依赖工程机械等传统工业，在新兴产业上缺乏抓手，这是长沙需要警惕的一件事。
工程机械、娱乐消费、网红经济，的确让长沙活得很有存在感。可一个城市，终究不能只靠呼啸而过的“流量”撑起未来。
流量可以制造热闹，却很难沉淀真正的城市竞争力。
年轻人会因为一杯奶茶、一条步行街、一场烟火气来到长沙，但高端人才、资本、科技企业，最终看的还是产业链、创新能力与高收入岗位。
今天中国城市竞争，已经进入了“硬科技时代”。
谁能在芯片、生物医药、人工智能、精密仪器、高端制造上抢到船票，谁才能真正坐稳下一轮增长周期。
而长沙的问题恰恰在于：它很容易让人觉得“过得不错”，却还没有建立起足够强的新产业想象力。
所以，对于还不够强的长沙，湖南依旧需要全力托举才行。