雄鹿费尽心思得到了易建联，却在一年后狠心将他抛弃。带着球队和球迷的期待，易建联去了密尔沃基，人人都在等他成为下一个姚明，但现实却是高开低走。拿下月最佳新秀之后，易建联的得分数据和命中率出现下滑，糟糕的防守更是达不到球队要求。在与尼克斯的对战中被教练直接换下，从此丢了首发，而他的年龄问题也暴露无遗。

赛季结束雄鹿一看，易建联交出场均8分5篮板的数据，加上他本身性格内向，无论是场上还是场下都和队友沟通不到一起，这种表现离雄鹿的预期差的太远了。所以辛苦求来的6号秀，雄鹿只用了一年就交易到了篮网。

在篮网易建联重回首发，可伤病却缠上了他，总是刚打几场好球就又倒下了，等待他的是一路被交易，从奇才再到小牛，角色越来越边缘。那时候不少人觉得他的生涯已经失败了，无球可打的他只能灰溜溜回到CBA。但易建联一回来就拿了得分王和MVP，在国家队的表现也证明了他状态在线，只是在NBA没找到合适的位置。

四年后当易建联收到湖人合同时，广东队一点没阻拦，尽管失去易建联，球队会造成不小的损失，但广东队还是公开表态无条件支持，这和当年送他出去时老板就全程陪同一样。

当易建联和雄鹿僵持时，也是他带着易建联飞到香港，拼命为易建联争取上场保障，就是怕易建联去了会坐冷板凳浪费天赋，所以易建联能有再回NBA的机会，广东队不会拦着。最终湖人和易建联签了一份一年800万的合同，不过只有25万是保障的，剩下的钱需要满足各种条件。

虽然当时的湖人对他有所期待，但处在重建期，在球队选择上，易建联只是备选之一。掂量之后，易建联觉得此行没有任何意义，所以签约才63天，易建联就主动要求离开，湖人随后裁掉了他。

而这次重返NBA也让所有认为他不行的人看到了，不管是第一次前往雄鹿，还是第二次签约湖人，他的能力都是被联盟认可的。