日本《每日新闻》近日爆料，自民党副总裁麻生太郎已在私下里着手考察下一任首相的潜在人选。

当初一手将高市早苗推上首相位置的这位党内“造王者”，如今似乎正在为她准备退路。

支持率下滑，党内不满升温

高市早苗去年10月上台，成为日本首位女性首相。共同社6月20日至21日的全国电话调查显示，其内阁支持率已降至55.8%，为上任以来最低。

与5月相比下滑了5.5个百分点。时事通信社同期调查给出的数据为54.3%。

不过，真正让高市陷入被动局面的，并非仅仅是民意数据。

一次绕过党内的决策

今年1月23日，高市在未与自民党核心层充分沟通的情况下，直接决定解散众议院、提前举行大选。

从解散到2月8日投票仅间隔16天，创下二战后最短纪录。据日媒报道，包括副总裁麻生太郎和干事长铃木俊一在内的党内高层，事先并未获知相关安排。

自民党内有高层人士公开表达不满，称“解散方案完全由官邸制定”。

在自民党的权力逻辑中，这类涉及政权命运的重大决策若不经过党内协调，等同于挑战既有秩序。

“国力研究会”：八成立法者加入

5月21日，自民党内部分议员成立新的议员联盟“国力研究会”。

发起人包括麻生太郎、萩生田光一、小泉进次郎、小林鹰之、茂木敏充等人——其中多位曾在去年总裁选举中与高市竞争。

在众参两院共417名自民党议员中，有347人加入该组织，占比超过八成。首次会议有超过200名国会议员出席。会议决定由麻生担任最高顾问。

更值得注意的是：高市本人并未出席首次会议。麻生方面还指示“尽量不要凸显高市色彩”。

一个名义上支持首相的议员联盟，首相本人却被排除在会场之外。

三位潜在接替者

日媒将麻生视野中的人选归纳为三位：茂木敏充、小泉进次郎、林芳正。

茂木敏充现任外相，资历深厚、熟悉党务，也被视为愿意配合既有游戏规则的人选。但问题在于，过渡首相坐上位置后容易产生惯性。

小泉进次郎现任防卫相，出身政治世家、党内基础扎实。但对麻生而言，一个过于强势的接班人可能带来新的不确定因素。

林芳正现任总务大臣，常被外界贴上“知华派”标签。有报道称，“国力研究会”初案曾考虑将他排除在外。

权力游戏仍在继续

高市早苗的困境，根源在于她的权力基础高度依赖麻生太郎的支持——当这层背书出现松动，她就变得孤立无援。

“国力研究会”将347名议员纳入同一体系，这更像是一场对党内可用力量的全面梳理。

明年秋季自民党总裁选举之前，真正值得观察的是：麻生究竟是要更换一位首相，还是要构建一套更为隐蔽的控制架构。