老挝这个国家，人口不过700万，没什么资源，全国70%的土地都是山地，还是个内陆国，就自然条件来说，绝对是东南亚最糟糕的一个国家。因为湄公河从这里流过，这个国家才得以生存下去。

湄公河是东南亚第一大河，在老挝境内蜿蜒1987公里，流经13个省市，滋养着这片土地。

老挝境内地势北高南低形成的巨大落差，为水力发电提供了天然优势。湄公河及其支流蕴藏着约2.6万兆瓦的水电潜力，使老挝有望成为区域的“蓄电池”。

目前，老挝全国91个活跃的水电和煤电项目中，水电站就占了78座，其中多数位于湄公河流域。这些电站不仅满足国内需求，更将电力出口至泰国、越南、柬埔寨等邻国。电力已成为老挝最重要的出口商品之一，其出口额约占老挝全国出口总额的30%，对国内生产总值的贡献率连续多年超过10%。

水电发展极大地改变了老挝民众的生活。目前，老挝全国95%的家庭已经用上了电，各省会城市已实现电力供应。

湄公河在老挝境内有20多个小型码头，运输总量占18%。经过航道整治后，旱季能通行150吨级船只，雨季能通行300吨级船只。

这条水道如同老挝连接外界的经济动脉，弥补了其作为内陆国的先天不足。随着未来航道的进一步改善，湄公河有望为老挝带来更多的贸易与机遇。

超过80%的老挝人口居住在湄公河及支流沿岸，依赖这条母亲河提供生活用水、灌溉农田和发展渔业。湄公河不仅为老挝人民提供居住和发展农业的场所，还使得老挝的咖啡豆等农产品跻身世界市场。

河流带来的丰富水产资源，让老挝人以低廉的价格就能享受到鱼虾等水产品，渔业成为当地渔民的重要收入来源。

老挝对湄公河的依赖也带来着挑战。2019-2020年的严重干旱导致湄公河水位降至百年最低，对农业生产和人民生活造成严重影响。

在2016年旱季，中国应下游国家请求，通过景洪水电站开闸放水，帮助缓解了老挝等国的旱情。这昭示了湄公河流域国家合作共赢的重要性。

老挝的国徽上绘有水电站的图案，表明了湄公河在国家运行中的核心地位。从粮食安全到能源自主，从内贸流通到外贸出口，老挝的命脉与湄公河紧密交织。