唐朝是城市坊市分离管制得较为严格的时期，即将居民区和商业区严格划分开，建筑分布呈现出整体化一、封闭独立棋盘式的分布特点，当时的皇城长安就被划分为108坊和东、西两市，人们只能在规定时间内到市区贸易。

宋初仍沿用唐朝的坊市制，却没有持续多久，后在“坊”基础上设置“厢”，取消坊墙，推行了城市厢坊管理体制——厢坊制，即以厢为城市的高级行政区，每厢下辖各坊，厢坊制则是交错布局，人们可沿街开店，形成了开放式街市。

可以说，宋朝是传统坊市制度崩溃的时期，彼时坊墙消失，街巷网络的出现，使得职业隔离降低，功能混合，经济活力突破空间束缚，一个“动态的商业文明”在觉醒。