你有多久没见过水牛了？那你听说过上海水牛吗？

或许您没听过，因为就在近10年前的2016年，国家发布的官方权威名录中，已经被标注为“灭绝”。一个延续上千年的生物，被认定已经彻底消失在了现在农业的机器轰鸣声中。

但仅仅几年之后，奇迹出现了：在上海长江口的崇明岛上，科研人员一口气发现了这里竟然有186头纯种上海水牛。这种被宣布灭绝了的生物，不仅或者，还正在不断壮大着自己的种群。

这到底是怎么回事？是统计的失误？还是有人在守望那火种？这个差点被消失的伤害水牛，为啥值得我们如此惦记？

“灭绝”名单上的名字：一个时代的背影

上海水牛，其实并不是一个单独的品种名字，而是一群上海本地水牛的统称，这里面知名的品种有崇明水牛、南翔水牛、田子湾水牛等等。

之所以被统称为上海水牛，是因为它们有着共同的特征：体格健壮，成年公牛能长到一吨多重，母牛七八百斤，但最显眼的则是那独有的一身青灰色皮毛，根部呈方形，有向上翘起的牛角。加上江南水网密布、水田连片，让天生汗腺少，散热差的上海水牛天生就喜欢泡在水田中。

在农用机械还没普及的年代，上海水牛是农民最得力的帮手。很多农活它们都能帮把手，几乎承包了拉犁耕地、踩水车灌溉、拉着石磙打谷等重体力活。

只是，时代变迁改变了原有的一切。

上海水牛之所以“灭绝”，是几种变化的合力作用的结果，像极了无数本土物种消失的缩影。

第一股力量，是“工具”价值的丧失。

随着农业机械化普及，拖拉机和收割机取代了耕牛。机械效率高、不用喂养、不怕生病，虽然买起来贵，但长远看更“划算”。曾经不可或缺的生产伙伴，一夜之间变成了需要消耗饲料的“累赘”。

第二股力量，是经济价值的“落后”。

既然不能干活了，那当肉牛或奶牛养行不行？很遗憾，上海水牛作为专门的“役用牛”（干活用的牛），产肉和产奶的性能并不突出，生长周期也长，经济效益远不如专门培育的肉牛品种或奶牛品种。在上世纪八九十年代追求经济效益的风潮下，很多地方为了“改良”品种，引入了国外的水牛与本地水牛杂交。这种看似“优化”的做法，却在无意中污染了上海水牛纯正的血统，让纯种个体越来越少。

第三股力量，也是最根本的，是家园的消失。

浦东开发、新城建设、工业园区扩张……从1990年到2010年，短短20年间，上海的耕地面积减少了40%。稻田、湿地、河浜被填平，变成了道路和楼盘。失去了赖以生存的劳作环境和广阔田野，上海水牛自然也就失去了立足之地。

到了2016年全国畜禽遗传资源普查时，专家组走访多地，再也没能找到符合原始特征的纯种上海水牛。于是，那个沉重的“灭绝”标签，被无奈地贴了上去。

2021年，上海水牛的命运终于迎来了转机，上海水牛被重新纳入到了《国家畜禽遗传资源品种名录》；2022年，加入到了《上海市畜禽遗传资源保护名录》。同年发布的《崇明世界级生态岛发展规划纲要》中明确写道：要“加大对上海水牛等特色种质资源保护力度”。

“种质资源”的提法很关键。这已经不再是仅仅保护几百头水牛了，而是保护独特且历经千年驯化水牛的基因库。这个基因库内，可能藏着耐湿热、抗地方病、适应水田环境等宝贵性状，是未来培育新品种、应对环境变化时无可替代的遗传材料。

如今，上海水牛的保护工作已经进行到了为每一头上海水牛建档立卡，并通过冷冻水牛精子、胚胎等遗传生物材料，在2024年，还专门建设了上海水牛保种场。保护工作已经从抢救性保护，转向了系统化发展的新阶段。

一个人的坚持：崇明岛上的“救牛英雄”

从官方宣布“灭绝”，到崇明岛上的水牛“重生”。这之间都发生了什么？杜俊德成了上海水牛品种的“救牛英雄”。

水牛被定义“消失”，人们已经慢慢不再去关注的时候，只有杜俊德深信：还有牛活着，上海水牛没“灭绝”！

他走遍了崇明岛的大小村庄，只要确定哪家农户手中养着纯种的上海水牛，他就花高价从农民手中买下来，带回自己的农场去饲养。就这样，到了2019年，经过他的东拼西凑，已经找到了26头上海水牛。

这份坚持到了2024年，他农场里的上海水牛数量，已达186头！杜俊德以一己之力，建成了当时上海最大的上海水牛保护基地，硬生生把这个物种从灭绝悬崖边拉了回来。

尾声：守护多样性，就是守护未来的可能性

上海水牛的“复活”，远不止于一个物种的失而复得。在我们越来越注重生产效率和产量的当下，我们已经失去或者即将失去很多宝贵的东西，尤其是被看做“长得慢”、“产量低”的本土品种，如果没有杜俊德那样出于本心与乡情的坚持，可能等不到国家力量的介入，这个物种就真的悄无声息地消失了。