“精尽人亡？”1864年，攻入天京的李臣典看到了洪秀全留下的无数美女，顿时色心大起，当夜李臣典直接带着几十个美女进入洪秀全的寝宫，却在15天后离奇死亡。

湘军吉字营围困天京第三年，李臣典已是营中最骁勇的先锋。

他随曾国荃南征北战十余年，三次救下主帅性命。

1864年春天，天京城内粮草断绝，树皮草根都被抢食一空。

洪秀全躲在天王府深宫内，不肯出城，每日靠吃自制“甜露”维持。

这年六月初一，洪秀全在龙床上咽气，临终前嚷着要上天堂借天兵助战。

他的尸体被心腹裹上白布，埋进后花园凉亭下，知晓位置的人寥寥无几。

洪秀全定都天京后，十一年没踏出过天王府大门。

府内不设太监，所有杂役与侍奉工作，全由女官和宫女承担。

史料记载，洪秀全有八十八位正式妃嫔，宫女数量多达上千人。

这些女子一旦进入天王府，便再也没有机会走出城门。

湘军久攻天京不下，李臣典向曾国荃献上挖地道攻城的计策。

他亲自带士兵，在太平门外龙脖子山下，日夜开挖地道。

六月十五日，地道将通之际，太平军大炮突然对准地道口。

炮弹落下，地道口坍塌，李臣典腰部被石块砸中，当场直不起腰。

六月十九日正午，李臣典让人把上万斤炸药填进地道深处。

随着一声巨响，天京城墙被炸开一道二十多丈宽的口子。

湘军士兵如潮水般涌入，李臣典带亲兵冲在最前面。

天京九座城门很快被攻破，城内太平军陷入绝境。

走投无路的太平军士兵，聚在天王府前点燃柴草，集体自焚。

没有一人选择投降，火光映红了半个天京城。

曾国荃早下死命令，破城后士兵可自由劫掠七天，不受军纪约束。

李臣典径直朝天王府方向走去。

天王府规模宏大，周围城墙十余里长，建筑奢华。

他让人集中府内女性，挑选数十人，带到洪秀全曾居住的寝宫。

从那天起，李臣典再也不参与城外军务，整日待在寝宫。

四处都是战死的尸体，来不及掩埋，很快腐烂发臭。

疫病在城里迅速蔓延，不少湘军士兵染上疾病，虚弱不堪。

李臣典攻城时的腰伤本就没愈合，进城后又连日劳累，未得休养。

身边亲兵多次劝他休息，请医生诊治。

李臣典却总摆摆手，拒绝好意，依旧留在寝宫。

曾国藩多次派人给曾国荃送信，询问前线将领身体状况。

曾国荃亲自到天王府寝宫，看望卧病的李臣典。

他看到李臣典形容枯槁，躺在床上连说话的力气都没有，只能不停喘气。

医生仔细诊断后，对曾国荃说出判断。

李臣典是伤及腰穴致气脉阻滞，再加冒暑过劳，已很难痊愈。

后来，一个黄姓宫女主动站出来，给湘军带路找洪秀全埋骨之地。

在她指引下，湘军士兵终于在天王府后花园凉亭下，挖出洪秀全的尸体。

尸体被白布紧裹，手里拿铁十字，已严重腐烂，面目全非。

曾国藩让人拖出洪秀全的尸体，戮尸焚化以绝后患。

他还让人收集洪秀全的骨灰，混上火药装进炮弹。

随着一声炮响，洪秀全的骨灰被发射到空中，彻底尸骨无存。

此事处理完毕后，曾国藩再次到寝宫看望李臣典。

此时的李臣典，连完整的话都说不出，只是对着曾国藩不停流泪。

七月四日，距离天京破城刚好十五天。

李臣典在天王府寝宫里，咽下最后一口气，终年二十七岁。

李臣典去世的消息，很快传到北京清廷皇宫。

朝廷为表彰他破城首功，追封他为一等子爵。

朝廷还加赠他太子少保头衔，赐“忠壮”谥号，肯定他的功绩。

曾国藩私下把曾国荃叫到身边，叮嘱一件重要的事。

李臣典的得病原因，必须严加封锁，绝对不允许外传半个字。

后来，湘军内部逐渐传出一些关于李臣典死因的消息。

有人说，李臣典是因掳掠太多美女，日夜不休才暴毙的。

而正史记载里，只写了他作战受伤、冒暑过劳的死因，对寝宫之事一字未提。

当时天京破城后，湘军确实在城里进行了大规模劫掠和纵火。

大火烧了八天八夜才熄灭，无数建筑化为灰烬。

洪秀全的八十八位妃嫔，命运十分悲惨，要么城破时自焚而死。

要么被湘军俘获，从此下落不明，无一人能成功逃脱。

幼天王洪天贵福在亲信保护下突围，却没能逃多远。

不久之后，他被清军抓获，供词里提到“我国破，无一人跟我”。

这句话，从侧面证实了洪秀全后宫女性的悲惨结局。

李臣典作为攻破天京的首功之臣，死后享受了极高的荣誉和待遇。

但他在天京最后的十五天经历，成了历史上的巨大争议点。

有人相信正史记载的，战伤加疫病导致死亡的说法。

也有人认同湘军内部流传的，因沉迷女色而暴毙的说法。

不管真相如何，这起事件都和太平天国的灭亡，紧紧绑在一起。

它见证了那场轰轰烈烈的农民运动，最终走向彻底落幕。

参考信息：《湘军破天京与李臣典死因考辨》·中国国家数字图书馆·2018年8月15日