1991年3月3日，因家暴和抢劫而入狱的洛杉矶26岁黑人罗德尼·金被假释出狱。为了庆祝自由，他约了一帮狐朋狗友聚众喝酒，随后又醉驾飙车，被附近的巡警发现后，罗德尼·金拒捕逃窜，被警车截停后，他又袭击警察，并对女巡警做出猥琐动作。 1987年，金的暴力行为首次记录在案。那年7月27日，他在家中殴打妻子辛西娅·凯利，将她从睡梦中打醒，并拖到屋外继续施暴。妻子报警后，金被控家庭暴力，他选择认罪不争辩，法院判处缓刑，并要求他接受家庭暴力咨询和酒精治疗。但金没有严格遵守这些条件，继续饮酒。1989年11月3日，他持枪抢劫蒙特雷公园一家韩国人经营的便利店，用铁棍袭击店主，造成对方受伤，并抢走200美元现金。这次犯罪让他被捕，法院判处两年监禁，他在加州监狱服刑。狱中表现一般，他参与了一些教育程序，但假释官评估他智力中等，深受酒精依赖影响。1990年12月27日，金获得假释，出狱条件包括禁止饮酒和驾驶车辆。他出狱后住在洛杉矶帕科伊马郊区，试图找建筑工人工作，但生活仍旧不稳定，假释期内他多次违反规定。 1991年3月3日凌晨，金违反假释条款，饮酒后驾驶车辆。这天晚上，他和两位朋友布莱恩特·艾伦与弗雷迪·赫尔姆斯一起看完篮球赛后，继续喝酒庆祝。金驾驶一辆1987年产的白色现代Excel轿车，在210号州际公路上以超过117英里每小时的速度行驶。加州公路巡警夫妇蒂姆·辛格和梅拉妮·辛格发现超速车辆，亮起警灯示意停车。金没有减速，反而加速逃跑，引发追逐。追逐过程持续约8英里，穿过洛杉矶圣费尔南多谷的住宅区街道，金的车闯过红灯，时速一度达80英里。多名洛杉矶警察局警官加入，包括中士斯泰西·库恩、劳伦斯·鲍威尔、蒂莫西·温德、西奥多·布里塞诺和罗兰·索拉诺。最终，金的车在汉森大坝休闲区附近停下。 警官们包围车辆，要求车内三人下车趴下。艾伦和赫尔姆斯先服从，但仍遭警棍击打。金身高6英尺3英寸，体重约250磅，他下车后双手举过头顶，却拒绝完全趴下。梅拉妮·辛格使用泰瑟枪发射两次，50000伏电流击中金的胸部和腿部。金倒地后很快爬起，向鲍威尔方向移动。鲍威尔将此视为攻击，使用铝制警棍击打金的头部。温德从侧面击打金的肩膀和手臂。布里塞诺踢金的脸部和脚踝6次。库恩指挥整个过程，没有直接参与击打，但下令继续。警棍总计击打56次，导致金颅骨骨折、面部骨骼断裂、脚踝受伤和脑损伤。金被戴上手铐和脚镣后送往医院。现场有20多名警官围观，一架警用直升机在上空监控。附近居民乔治·霍利迪用摄像机录下89秒视频，包括泰瑟枪使用和警棍击打部分。 视频被送到KTLA电视台，编辑成68秒版本，只保留警棍击打内容，删除金抵抗的部分。随后，视频提供给ABC、NBC、CBS和CNN等全国媒体播放。洛杉矶黑人社区视此为警察暴力执法的典型案例，并与种族歧视联系起来。3月13日，四名警官被控袭击和过度使用武力，案件移交法院审理。就在事件余波未平之际，3月16日，洛杉矶韩国城发生另一起冲突。一名15岁黑人女孩拉塔莎·哈林斯进入韩国人孙贾·杜经营的便利店，拿走一瓶橙汁放入背包。孙贾·杜与其争执，掏出手枪射击，导致哈林斯当场死亡。半年后，孙贾·杜被判16年徒刑、5年缓刑、罚款500美元和400小时社区服务。这一判决被黑人社区视为过轻，加剧了对韩国裔的怨恨。 1992年4月29日，四名警官在州法院审判中被陪审团判无罪，陪审团成员主要是白人。这一 verdict 引发洛杉矶黑人社区大规模抗议。抗议者聚集在南中央洛杉矶，堵塞高速公路，袭击路人，砸毁车辆。暴乱迅速扩散，参与者抢劫商店，焚烧建筑物。4月30日，暴徒针对韩国城发起攻击，抢掠并烧毁多家商铺。韩裔居民向当地政府和警方求助，但响应迟缓，他们被迫自行武装，使用枪支占据屋顶高点，对闯入者射击。暴乱持续4天，造成超过7000起纵火事件，3100多家企业受损，财产损失接近10亿美元。美国政府派出1万多名国民警卫队、陆军和海军陆战队部队镇压。整个事件中，韩国城2300多家商店被毁，死亡53人，其中2人为亚洲裔，35人死于枪击，包括军队和警察射杀的10人。 韩裔社区在暴乱中的自卫行动让他们获得“屋顶上的韩国人”称号，此后在洛杉矶街头获得尊重，连当地黑帮组织也避让三分。罗德尼·金事件引发联邦层面调查，1993年4月17日，联邦法院审判中，库恩和鲍威尔被判侵犯公民权利罪，入狱两年半。温德和布里塞诺被判无罪。1994年5月，金在民事诉讼中从洛杉矶市获得380万美元赔偿。他后来继续与酒精和药物问题斗争，多次被捕，包括1993年酒驾撞车、1995年袭击女友等。2012年6月17日，金在自家游泳池溺亡，验尸显示体内有酒精、可卡因和PCP。事件后，洛杉矶警察局改革警棍使用政策，转向非致命武器，并加强社区警务训练。