公元前209年，陈胜义军直逼咸阳。秦二世大惊失色，征询众臣意见。众人高呼：请陛下火速发兵剿灭。秦二世顿时脸色大变。叔孙通见状，赶紧说：天下安定，哪来的反贼？不要胡说八道。 叔孙通是薛地人，那地方在今山东滕州附近，儒家思想影响深远。他年轻时钻研儒学，秦统一后被征召入朝，当上待诏博士。那时候博士不是学位，而是顾问角色，随时等皇帝问话，地位一般。 秦朝重用法家，轻视儒家，叔孙通日子不好过。他聪明，入仕后不提儒家，只谈法家道理。这样避开麻烦，在秦始皇烧书埋儒时也没事。秦始皇死后，秦二世上台，正要用他，他却觉得秦国要完，收拾东西跑了。   陈胜吴广起义爆发，消息传到咸阳，秦二世召博士儒生议事。三十多人说那是叛乱，该派兵打。秦二世不高兴。叔孙通说现在国家统一，拆城墙销兵器，上有明君下有法度，四方太平，那些人只是小偷，地方官抓就行，不用担心。 秦二世听了开心，赏叔孙通帛二十匹、衣服一套，封他博士。说叛乱的那些人被抓进牢，说小偷的没事。叔孙通出宫，其他儒生问他为什么那么说，他说差点没命。之后他赶紧离咸阳，回薛地，那里已属楚军。 叔孙通到薛后，跟项梁。项梁死于定陶，他侍楚怀王。楚怀王迁长沙，他留帮项羽。刘邦军入彭城，他投刘邦，随军西去。刘邦讨厌儒生，叔孙通换楚地短衣，刘邦满意。他带百多弟子，但不荐儒生，只荐旧盗匪壮士。弟子不满，他说刘邦正打仗，需要能杀敌的，先荐那些，儒生等着。 刘邦封他博士，号稷嗣君。天下定，刘邦称帝，废秦严法。群臣宴饮争功，醉后乱叫拔剑砍柱。刘邦烦。叔孙通说儒者不善打仗，但能守业，愿召鲁儒生定礼仪。刘邦同意，要简单。 叔孙通召三十多鲁生，与弟子混古礼秦仪，练一个月。汉七年，长乐宫成，十月朝会。群臣按序入殿，侍卫站阶。皇帝入，官员传警。诸侯王至小官依次贺。宴上按位敬酒，酒九巡结束。御史查违规，抓走治罪。全程有序，无喧哗。刘邦说今天才知皇帝贵。封叔孙通奉常，赐金五百斤。 汉九年，叔孙通为太子太傅。汉十二年，刘邦想换太子，叔孙通劝，说晋献公废长乱国，秦不早立扶苏亡国。太子是根本，不能戏言。刘邦听劝，没换。   惠帝时，叔孙通任太常，定宗庙礼法等制度。汉礼多由此来，朝廷有序，后世沿用。他卒于惠帝朝。 叔孙通一生，顺应潮流，从秦到汉，不固执儒家，该变就变。秦暴政灭亡，汉兴起靠识时务。司马迁说他因时制宜，不拘小节。这在乱世是生存之道，也为汉稳定出力。