1949年，国家组织了7万人在北京故宫里清理垃圾，历时9个月清理出清末以来近40年二十万吨的生活垃圾，很难想象当时的故宫是什么样子。 故宫作为明清两朝的皇家宫殿，占地广阔，建筑宏伟，本该是中华文化的象征。可清朝灭亡后，军阀混战，北平沦陷，宫殿群长期无人打理。墙体斑驳，庭院荒芜，垃圾堆积成山。那些废弃物包括生活残渣、建筑碎块，还有杂草覆盖的尘土，散发着陈年腐臭。 新中国成立在即，北平市政府决定开展大规模卫生整治。这场行动从1949年3月启动，目的是清除积存垃圾，恢复古都面貌。全市总动员，参与者达七万人次，包括环卫工人、考古专家、解放军战士和普通市民。大家齐心协力，分工明确，重点针对故宫这样的重点区域。 故宫清理是整个运动的重头戏。宫内垃圾总量达二十万吨，相当于几十年的积累。队伍分成小组，有的负责清扫庭院，有的检查建筑。杂草长得齐腰高，需要层层清除。垃圾运出宫外，用马车拉走，堆放指定地点处理。专家组边清边鉴别文物，避免珍贵物品流失。 清理过程中，发现不少散落文物碎片，如瓷器残片和石雕部件。这些物品经分类整理，部分入库保存。这不光是卫生工作，更是文化保护的起步。工人们在物资短缺的条件下，坚持九个月，夏天顶着烈日，冬天冒着寒风，确保每处角落都干净。 北京全市卫生运动分两个阶段。第一阶段清户清巷，居民自扫门前。第二阶段集中运垃圾，故宫作为典型，清理出二十万吨废弃物。整个过程体现了集体力量，北平从脏乱差变成整洁有序。 故宫的转变标志着新中国文物事业的开端。过去宫殿破败不堪，现在重现庄严。清理后，建筑得到初步修缮，墙体加固，屋顶翻新。民众参观增多，激发了对民族遗产的重视。   类似事件中，曾有拾荒老人发现汉白玉石碑碎片，试图私藏，被工作人员及时制止。这提醒大家，文物属于国家，不能私占。老人接受教育后离开，此后继续拾荒生活，直至老去。 行动结束后，市政府总结经验，推动全市卫生改善。北京从北平更名，面貌一新。文物保护制度逐步建立，故宫成为博物馆，吸引世界目光。