腊八节的核心纪念对象是释迦牟尼佛（佛教称“佛成道日”），同时融合上古腊祭（祭天地、祖先与农神）的传统，民间另有纪念岳飞、朱元璋等。释迦牟尼苦修六年，于腊月初八接受牧女乳糜粥，恢复体力后在菩提树下悟道成佛 。佛教徒于此日煮“七宝五味粥”供佛施粥，后演为民间腊八粥习俗。先秦已有岁终“腊祭”，祭祖先、天地与农神，感恩丰收、祈求来年顺遂 。汉代腊祭固定于腊月，南北朝时与佛教成道日融合，形成腊八节 。传岳飞抗金时百姓送“千家粥”，后人为纪念而定腊八食粥。朱元璋落难时于腊八用鼠洞杂粮熬粥，登基后定此日为腊八节，推广腊八粥。
