美国稀土加工技术落后，主要有三方面原因。上世纪90年代，美国为降低成本、规避环保压力，把稀土加工环节外迁到中国，造成本土技术断代、人才流失，产业链断裂。像美国最大稀土企业MP Materials，从加州矿开采的原矿还得运到中国加工，再高价买成品。 成本也是大问题。模拟显示，美国生产稀土氧化物成本比中国高约70%，环保成本更是中国的4.7倍，还会产生大量放射性废料。 此外，中国建立起了技术和产业链壁垒，美国想追赶难度极大，这让美国在稀土加工上难以翻身。