为了压住因伊朗战争而飙升的油价和汽油价格,美国政府正在考虑临时放松一项已经存在一个多世纪的海运法规——《琼斯法案》(Jones Act)。
《琼斯法案》规定,美国港口之间运输货物必须使用美国建造、美国船东拥有并由美国船员运营的船只。这一规定长期以来限制了美国国内能源运输的灵活性,因为符合条件的美国油轮数量非常少,运输成本也明显高于国际油轮。现在,在油价和汽油价格快速上涨的背景下,特朗普政府正在研究为该法律提供为期30天的临时豁免。知情人士称,这项豁免将适用于在美国港口之间运输石油、汽油、柴油、液化天然气以及化肥等重要商品的船只,从而允许成本更低的外国油轮参与国内运输,比如把墨西哥湾沿岸的原油运往美国东北部炼油厂,或把燃料运往人口密集地区。
白宫发言人莱维特表示,这项政策正在讨论中,其目的在于确保关键能源产品和农业必需品能够顺畅流入美国各港口,以应对当前的能源价格压力。该计划出台的背景是伊朗战争导致全球能源市场剧烈波动,美国政府正尝试通过多种措施稳定油价。此前美国政府已经宣布将从战略石油储备(SPR)中释放1.72亿桶原油,同时多个国家协调计划释放总计约4亿桶储备石油,以增加全球市场供应。
市场对这一消息立即做出反应,美国汽油期货价格随之回落。根据摩根大通2022年的估算,如果暂时豁免《琼斯法案》,美国东北部汽油价格大约可以下降每加仑10美分左右。美国能源专家指出,美国大多数炼油厂都位于墨西哥湾沿岸,而连接该地区与东北部的输油管道只有一条,因此当国内运输受限时,美国东北部经常不得不从欧洲进口汽油。允许外国油轮参与运输,可以让美国国内燃料更容易从产区流向消费区。
不过,一些专家认为这一措施对整体油价的影响仍然有限。凯托研究所的分析认为,《琼斯法案》对油价的影响通常只是“几美分”的级别,而不是决定性因素,因此即便放松该法规,汽油价格的下降幅度也可能被全球市场波动所抵消。此外,暂时豁免该法律在政治上也较为敏感,因为美国造船业、航运业以及其在国会的支持者长期以来都强烈支持《琼斯法案》。
总体来看,在伊朗战争引发的能源价格冲击下,美国政府正在同时采取多种手段稳定燃料市场,包括释放战略储备、协调国际石油储备释放以及放松国内运输限制。虽然这些措施可能在短期内缓解部分燃料供应压力,但市场普遍认为,只要霍尔木兹海峡的航运仍受到战争影响,全球能源价格仍将面临较大的不确定性。
