这源于明初扩建北京城时的包砖加固工程。明军占领元大都后，为加强防御，并未完全拆除旧城门，而是直接在元代和义门等土城基础上，加筑了一层更厚实的明代城砖。 这种“城包城”的做法，意外地将元代门洞封存于明清墙体之内，使其免受数百年风雨侵蚀，直到1969年修建地铁拆除西直门时才重见天日。