1985年11月，我国外交官何存峰乘坐美国客机飞往纽约，在飞行途中，何存峰去了一次洗手间，回来却发现随身携带的外交邮袋不翼而飞，外交邮袋中装着绝密文件，这次的任务就与文件有关，他向美国机长提出交涉，被美方粗暴地拒绝了。 1985年11月25日清晨，旧金山国际机场登机口，两名中国外交信使何存峰和杨水长各提一只黑色外交邮袋，登上泛美航空PA72航班。邮袋内装有197份机密文件，内容包括对美关系调整思路以及核裁军谈判立场。这些材料属于高度敏感范畴，按照外交部规定，采用双人护送模式，确保全程不离人、不离袋。何存峰负责主要监护，杨水长辅助。两人坐在经济舱第二排靠窗位置，将邮袋置于腿间，用身体遮挡。飞机于早晨8点左右起飞，进入平稳巡航。 飞行约一小时，何存峰因腹部不适前往洗手间。他将两只邮袋交给杨水长保管，并叮嘱对方注意安全。杨水长点头同意。何存峰离开座位，处理完毕后返回。座位空置，杨水长及邮袋全部消失。何存峰立即在经济舱搜寻，包括座椅下方、走道及洗手间区域，未见踪迹。他走向驾驶舱附近机组休息区入口，两名美籍空乘上前阻拦，拒绝进入。 何存峰用英语表明身份，要求检查该区域并归还邮袋。对方以乘客隐私和航空安全为由拒绝。他坚持要求见机长。一名空乘透露，杨水长已进入该区域，并携带文件。何存峰判断，杨水长主动向美方提出政治避难请求。他继续交涉，引用《维也纳外交关系公约》条款，强调外交信使执行公务享有豁免，邮袋属于中国政府财产，不可扣留或开拆。他要求归还邮袋，并允许与杨水长会面。 美方机组拒绝配合，机长广播宣布飞机出现机械故障，需备降芝加哥奥黑尔机场。何存峰认定此举为拖延时间，便于地面处理叛逃事宜。飞机降落后，美国移民局及国务院官员登机。何存峰守在舱门，阻止任何人带走邮袋。他反复说明，杨水长执行公务中无权单方面寻求庇护，邮袋必须完整归还，且需当面验封。美方官员尝试将叛逃与邮袋分开处理，提出让杨水长留在美国，但邮袋归还。何存峰坚决反对，坚持两者不可分割。 交涉持续数小时，何存峰站在通道上，阻挡通往休息区的路径。他要求美方提供证据证明邮袋未被开拆，并强调侵犯行为将承担国际责任。美方通过一名同机华人乘客充当翻译。何存峰指出，杨水长作为在职信使，不符合政治避难条件，其行为已丧失信使资格。美方逐步让步，最终将两只邮袋交还。铅封完整、绳结未动。何存峰当场检查确认无损。杨水长由警察带离飞机。何存峰携带邮袋离开舱门，继续任务。 飞机降落芝加哥机场廊桥后，何存峰抱紧邮袋，走向接应人员。杨水长被美国警方带走，两人擦肩而过。邮袋安全送达目的地。何存峰完成任务后回国，外交部对其恪尽职守行为给予嘉奖，记大功一次，并上调两级工资。杨水长叛逃后，因未携带邮袋，失去利用价值。台湾方面收回承诺，美国方面随后放弃。几年后，有人于纽约街头见到杨水长，孤身一人，生活潦倒。