1939年5月初，几个蒙古牧民放牧越界，遭到了日本军队的射杀，对此苏军边防军大感吃惊，立刻调集了军队。日军以为苏军想要开战，于是日军前线指挥官决定先下手为强，在没有通报上级的情况下挑衅了苏军。就这样诺门罕战役打响了。 下令开枪的那个人，叫小松原道太郎。 1939年4月，关东军作战参谋辻政信起草了一份措辞强硬的内部命令，声称边境地区的驻军指挥官可以自行划定边界，对方越界即可还击，无需请示上级。 这道命令没有经过东京大本营的授权，却在关东军内部悄悄流传，成了前线将领手里一张随时可以打出去的牌。小松原道太郎拿到这张牌的时候，大概觉得自己找到了一个机会。 小松原道太郎1886年出生，1915年以优异成绩毕业于日本陆军大学，随即进入参谋本部俄国班，专门研究苏军情报。 他精通俄语，曾以武官身份长期常驻苏联，把苏军的编制、装备、战术摸了个差不多。在日军高层眼里，他是最懂苏联的那个人。1938年，小松原道太郎晋升中将，接手第23师团。 但第23师团是什么样的部队，小松原道太郎心里清楚，兵员大多是临时征召的九州青年，训练时间不足，重装备严重短缺，连基础营房都还没建完。一支预备役师团，驻守在海拉尔一带的荒原上。 1939年5月，牧民越界的消息送到小松原道太郎手里，辻政信那道命令也在案头放着。小松原道太郎没有向东京报备，没有评估冲突升级的风险，直接下令出击。 苏军随即调集部队反击，双方在哈拉哈河一带展开交火，规模越来越大。 莫斯科的反应比小松原道太郎预料的要快得多。斯大林派出时任白俄罗斯军区副司令员朱可夫前往前线接手指挥。 1939年6月18日，朱可夫正式被任命为第57特别军军长，赶赴塔木察格布拉格后，发现前线高级指挥官大多数人从未到过前线，指挥部设在距前线120公里外的后方。朱可夫当即着手重组，把指挥部向前推，逼着军官亲自去看地形。 与此同时，苏军开始了一场规模惊人的后勤运作。从博尔贾到外蒙古境内，两个铁路工程兵团和一个筑路工兵营用了58天，铺设了长达324公里的临时铁路，直抵乔巴山市。 坦克、火炮、弹药、燃料，一批批运往前线。至8月总攻前，苏军在前线秘密集结了498辆坦克、346辆装甲车、542门大炮、515架飞机，储备炮弹18000吨、炸弹6500吨、燃料7000吨。 而对面的日军，防御设施尚未完成三分之一。 苏军总参谋部将总攻时间定在1939年8月20日，星期日。按惯例，日军前沿部队的军官每到周末有一半轮流去海拉尔休假。进攻命令在凌晨2点45分才传达到一线连队，日军阵地一片沉寂，毫无察觉。 这场战役打到什么地步，以第23师团为主力的日军将面临怎样的局面，小松原道太郎在1939年5月第一次下令出击时，恐怕没有想到会走到这一步。 那道辻政信拟的命令，给了他动手的借口，却没有给他应对后果的准备。而辻政信本人，战后被调往武汉，在冈村宁次的第11军另谋职务，悄然从诺门罕的责任圈子里退了出去。