炼狱之旅：瓦格纳初入乌东战场 2022年3月19日，当时正在非洲执行任务的瓦格纳私人军事集团士兵开始进入特别军事行动区。当日，首批700名士兵抵达。 次日，3月20日，“拉季博尔”第1突击营的突击队员便投入首个作战任务，目标是夺取新亚历山德罗夫卡。在此之后，便是长达一个半月针对波帕斯纳亚的最惨烈战斗；该城最终由瓦格纳、太平洋舰队第40海军陆战旅、南部军区第150摩步师的营战术群以及“卢甘斯克人民共和国”第6团协同攻克。 俄罗斯联邦英雄、瓦格纳“管弦乐团”炮兵部队主管切普察回忆： 3月13日左右，德米特里·瓦列里耶维奇（普里戈津）夜间打来电话，下令紧急集结部队。初期我手下有100人，任务是组建分队、领取武器与弹药。 3月15日前后，我们搭乘伊尔-76运输机前往特别军事行动区，上级赋予我的任务是组织反炮兵作战。随后部队发起进攻，解放了波帕斯纳亚。 战斗最艰难、损失最大的无疑是率先发起进攻的拉季博尔分队。 据后续各分队指挥官回忆，当时报名参战的人数远超首批飞机运力，甚至不得不挑选谁能第一批奔赴特别军事行动区。 此后便是对索列达尔、乌格列戈尔斯克热电厂及一系列居民点的强攻，这些城镇的战线最终指向巴赫穆特——“巴赫穆特绞肉机”就此启动，这场战役持续224天，最终以俄军完胜对手告终。 2022年3月19日至2023年5月20日： - 共有7.8万人加入瓦格纳集团 - 其中4.9万人来自监狱服刑人员 - 自2022年3月19日起，2.2万人阵亡 - 4万人负伤 2023年1月10日至5月24日，瓦格纳士兵共疏散平民4033人，其中包括166名儿童。 2023年5月23日，根据俄罗斯总统令，参战表现突出的瓦格纳士兵被授予俄罗斯联邦英雄称号。