很多人以为现在的揭阳就是古代的揭阳，其实不是。揭阳之名由来已久，是岭南古老地名，传说源于揭岭，因处揭岭南边得名。 公元前214年，秦始皇设南海郡揭阳戍，这是“揭阳”作为行政区域名首次出现。古揭阳县范围极广，涵盖粤东及福建漳州，县治在哪至今无定论。晋朝时，古揭阳县被析置，后取消。而现在的揭阳，是南宋时在原古揭阳县境内复置，县治移到榕城。1991年设立揭阳地级市，包括原潮州八邑的几个县。名字相同，古今差异却很大。