2001年，湖南怀化新晃侗族自治县第一中学决定修建一个标准田径运动场，这项工程，最终落到了一个叫杜少平的人手中。 杜少平是时任新晃一中校长黄炳松的外甥，一个在当地混迹多年的社会人员。 他通过不正当手段违规承揽了这项工程，聘请同伙罗光忠负责现场施工管理，而负责监督工程质量和安全的，是该校总务处职工邓世平——一个1950年出生的老党员，做事认真，性格耿直，眼里揉不得沙子。 工程开工后，邓世平很快发现了问题，部分砌墙用的石料不合格，施工工艺存在明显的偷工减料，预算严重超支——原承包合同金额为80万，但工程还未完工，就已付工程款140多万元。 邓世平坚持原则，拒绝在验收单上签字，为此多次与杜少平发生争执。 与此同时，怀化市教育局曾接到一封匿名举报信，反映新晃一中操场修建中的经济问题，这封信被转到了新晃县教育局。 杜少平坚信这封信是邓世平写的，认为邓世平“断了他的财路”，对他的嫉恨达到了顶点，并由此动了杀心。 他向罗光忠等手下人员放话，想“搞死”邓世平，让手下人想办法，但不要声张，“谁说出去杀了谁全家”。 罗光忠曾按杜少平的要求，找人给邓世平“放蛊”，但没有起到效果。 杜少平后来又让罗光忠找“迷药”，并从外地弄到了一种药力强劲的“迷药”——能使人晕迷的三唑仑片。 他安排人试过药效后，便开始着手实施谋杀计划。 2003年1月22日，还有十来天就过春节了。 那天临近中午12点，邓世平和学校监督工程的另一名老师姚本英在项目部办公室下象棋，杜少平在一旁观看。 杜少平给姚本英和邓世平分别递了一瓶饮料——在邓世平那瓶饮料中，他暗中放了三唑仑。 看到邓世平喝下饮料后，他马上打电话给罗光忠。 罗光忠来到项目部办公室楼下，以“有人找”为由叫走了姚本英，之后杜少平也下楼来“稳”住姚本英。 姚本英回家吃饭后，杜少平、罗光忠先后返回项目部办公室，发现邓世平卧在长板凳上一动不动，正在打鼾，喊也没有反应，杜少平心里觉得“药效果然好”。 接下来发生的事情，是这个案件最残忍的部分。 据检察机关指控，杜少平和罗光忠用胶带贴紧邓世平的嘴部和面部，绑住手脚，又用塑料袋套住他的头部。 随后，两人用橡胶锤砸死了邓世平。 杀人后，当天晚上11点过，趁着夜色，杜少平和罗光忠抬着邓世平的尸体，拖至还在施工的跑道边，“最大最深的坑那里”，将尸体拖入坑内，又翻滚大石头压在上面掩盖。 案发第二天，尽管下着雨，杜少平和罗光忠仍指挥铲车将跑道上埋尸部分的深坑填平。 53岁的邓世平，从此被掩埋在学校的操场下。 邓世平失踪三天后，他的妻子谭某到新晃县公安局报案。 但此后的调查，却始终没有结果。 邓世平的家人后来在举报材料中称，当地检察院的工作人员甚至私下对他们说：“你们在新晃县可能找不到证据。” 2019年，随着扫黑除恶专项斗争在全国纵深推进，事情终于出现了转机。 4月30日，邓世平的女儿邓铃给中央扫黑除恶第16督导组写了一封举报信。 她后来回忆，亲友告诉她“中央扫黑除恶督导组到了长沙，要抓住机会，再不抓住机会，父亲就再也找不到了”。 这封信很快就有了回应——中央督导组接到线索后立刻移送给湖南省，要求组织精兵强将深挖彻查。 2019年5月31日，怀化警方对杜少平操场埋尸案正式立案侦查。 6月18日上午9时，警方根据杜少平等人的供述及现场指认，开始对新晃一中操场进行挖掘。 从上午8点一直挖到晚上9点，挖了一天一夜，到了第二天下午5点多，终于发现尸骨的头颅，继而挖出了人体的骨骼。 邓铃在现场撕心裂肺地哭喊：“爸爸我接你出来吧。” 通过DNA鉴定，确认这具遗骸就是失踪16年的邓世平。 这起案件之所以被掩盖16年，背后是一张由权力和人情编织的“保护网”。 杜少平杀人后，首先找到时任新晃一中校长的舅舅黄炳松。黄炳松没有选择大义灭亲，而是迅速启动了自己编织多年的人际网络。他找到了自己的学生、时任新晃县公安局政委杨军，告诉了他杜少平杀人一事，托其帮忙“解决”。 杨军收受一万元贿赂后，故意隐瞒证据，勾结市县两级办案人员不予立案，一起杀人案被定性为失踪案。 这张“网”靠亲戚关系、同学关系、人情关系、权力关系、利益关系勾连起来，将“公法”弃之不顾，将真相掩盖得严严实实。 最终，涉嫌该案的省市县三级19名失职渎职公职人员被依纪依法处理。 2020年1月20日，杜少平被依法执行死刑。 这个操场埋尸案最让人不寒而栗的，还不是杀人手段的残忍，而是真相被掩盖了16年。 所有人都知道邓世平“失踪”了，所有人都知道他“失踪”前与杜少平有矛盾，但没有人去揭开那个盖子。 当邓世平的家人奔走呼号16年却屡屡碰壁，我们还能说“正义或许会迟到，但绝不会缺席”是一句安慰人的话吗？ 迟到的正义，对于邓世平的家人来说，是16年的悲苦无告；对于邓世平本人来说，是永远无法挽回的生命。 正义如果总是迟到，它就不再是正义，而是一种施舍。