刘邦这辈子最后一次亲征，是打英布。
英布是什么人？项羽旧部，巨鹿之战打先锋的狠人，后来封九江王，跟韩信、彭越并称汉初三大名将。垓下围项羽，他出了一份力。刘邦称帝，他乖乖当了几年淮南王。然后韩信死了，彭越死了，剁成肉酱分给诸侯。英布收到那罐肉酱的时候，正在打猎。他放下弓箭，开始暗中部署兵力。
消息传到长安，刘邦问群臣怎么办。没人敢说话。最后是夏侯婴的门客薛公站出来，说了一番话：英布这个人，勇猛有余，眼光不足。他只有上中下三策，而他一定会选下策。上策是北上取河北燕赵，跟朝廷东西对峙。中策是东取吴楚，占据富庶之地。下策是守住淮南，得过且过。薛公说，英布一定会选下策，因为他是个囚徒出身的人，只看得到眼前的一亩三分地。
薛公说对了。英布果然选了向东打荆王刘贾、楚王刘交，在淮南一带盘踞。他打得很顺，刘贾战死，刘交败逃。英布在淮南站稳了脚跟，觉得自己可以了。
刘邦亲自来了。
此时的刘邦已经病得不轻。征英布之前，他刚中了一箭，躺在榻上不想动。吕后找来良医，他骂走医生，赐金五十斤。他是拖着病体上的战场。两军在蕲西对阵，刘邦在城楼上喊话：你何苦造反？英布回了一句：我想当皇帝。刘邦大怒，挥军进击。曹参、灌婴、郦商，老将倾巢而出。英布的阵型被冲散，兵败逃亡。
他逃到番阳，被长沙王吴芮的族人诱杀。长沙王是他小舅子。淮南平定，刘邦改封自己儿子刘长为淮南王。异姓王，从此在淮南绝迹。
回看这场平叛，最让我感慨的不是战场上的胜负，是薛公对英布的评价：囚徒出身，只看得到眼前。英布这辈子，勇猛盖世，巨鹿冲过锋，垓下围过项羽，但他从来没有一个长远的战略眼光。韩信死了，彭越死了，下一个就是他，他难道看不出来？他看出来了，所以反。但反了之后呢？他的战略就是占住淮南，等刘邦来打。他没有想过联合燕赵，没有想过远交近攻，甚至没有想过万一打输了往哪儿退。他只看到了“刘邦要杀我”，然后做出了最本能的反应：先下手为强。然后呢？没有然后了。
刘邦打英布，打的不是一个反叛的诸侯，是一个被恐惧支配了的人。英布的反叛是刘邦逼出来的，但英布的失败是他自己选出来的。他选了薛公说的下策，选了最窄的那条路，走到尽头，发现刘邦在那儿等着他。
刘邦赢，不是赢在军事。那时候他病得快死了，军事上已经是强弩之末。他赢在英布比他更不知道自己在干什么。一个被逼到墙角的人，如果只知道挥拳，不知道往哪个方向突围，那墙永远不会倒。
英布死后几个月，刘邦也死了。他死前最后一件事，是把淮南交给了自己的儿子。他用最后一点力气，把异姓王的地盘，一块一块换成了姓刘的。 刘邦是如何平定淮南王英布叛乱的?