刘邦为何就不能给曹氏一个名分呢？刘邦不是不能给，是不敢给。
你想想那个画面。刘邦坐在未央宫的龙椅上，天下是他的，他说一句话，谁都得听。他封韩信齐王，封彭越梁王，封英布淮南王，封自己儿子刘肥齐王——曹氏生的那个儿子。他给刘肥的封地是最大的，七十余城，比任何一个皇子都多。但曹氏本人，史书上就四个字：“外妇曹氏”，连个妃子的名号都没有。
为什么？
因为后宫那把椅子，坐着吕雉。吕雉是什么人？
从沛县起就跟着刘邦，替他坐过牢，当过项羽的人质，替他杀了韩信、彭越，替他守着刘盈的太子之位。
刘邦的江山，一半是吕雉替他镇住的。刘邦活着，吕雉是皇后；
刘邦死了，吕雉是太后，是实际上的一把手。刘邦敢给曹氏名分，就是在挑战吕雉在后宫唯一的合法性。
曹氏一旦有了名分，哪怕是最低等的妃子，她就是“先帝微时故人”，是比吕雉更早认识刘邦的女人。吕雉的“糟糠之妻”这个身份，就不唯一了。
刘邦太清楚吕雉了。他宠戚夫人，吕雉忍了，因为戚夫人是后来者，动摇不了吕雉“第一个”的位置。但曹氏不一样。曹氏是“第一个”，是吕雉嫁过来之前就已经在刘邦生命里的人。给曹氏名分，等于告诉全天下：吕雉不是唯一从沛县跟着我走过来的女人。这是在挖吕雉的根。
刘邦可以宠任何人，但不能动吕雉的“唯一性”。那是吕雉最在乎的东西，也是刘邦最不敢碰的东西。他不是不爱曹氏，是不敢把这份爱变成名分。名分是政治，爱是私情。刘邦这辈子，私情归私情，政治归政治。他给刘肥最好的封地，是私情；他不给曹氏名分，是政治。
所以曹氏成了刘邦帝王生涯里最沉默的一个注脚。她生下了刘邦最对得起的儿子，自己却连个名字都没留在史书上。刘邦把对她的亏欠全补给了刘肥，唯独不能补给她本人。因为那个名分一旦给出去，吕雉的刀就不只砍向戚夫人了。刘邦用不给名分，保了曹氏一条命。这是刘邦式的深情，也是刘邦式的残忍。 刘邦为何就不能给曹氏一个名分呢?