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1940年6月，徐向前回到延安，参加党的七大的筹备工作。之后，他又被派往其他战场，继续转战南北。他在山东的那一年，成了他漫长革命生涯中的一个短暂片段。

可这个片段，对山东的抗战事业来说，意义重大。

在他到来之前，山东的八路军部队各自为政，指挥不统一，形不成拳头。在他离开之后，山东的部队虽然还没有实现真正的统一，可已经初步建立起了统一的指挥体系和协调机制。山东纵队在他领导下发展壮大，成了一支能够独立作战的劲旅。抗日民主政权的建立，也为后来山东根据地的全面发展奠定了坚实的基础。

这些成绩，不是靠命令得来的，而是靠实干得来的。

他不争不抢，不急不躁，该做的事情一样不落。他知道自己指挥不动115师，就把精力放在能指挥得动的部队上。他知道统一指挥的问题一时半会儿解决不了，就先做能做的事情。

这种态度，说不上是好是坏。

可至少在山东老百姓的记忆里，徐向前是个好人。

他来到山东的时候，骑着自行车，身边只带了一个警卫小分队，不摆架子，不搞特殊。他住在老百姓家里，跟老百姓吃一样的饭，喝一样的水。他见人就笑，说话和气，从来不发脾气。

他离开山东的时候，还是骑着那辆自行车，还是只带了一个警卫小分队。他走得悄无声息，没有惊动太多人。

可村子里的老百姓还是知道了。

他们站在村口，目送着那个骑着自行车的背影渐渐远去。有人说：“徐司令走了。”另一个人说：“他还回来吗？”没人能回答这个问题。

那辆自行车在土路上颠簸着，车后座上的包裹随着颠簸一摇一晃。徐向前的背影在晨光中渐渐变小，最后消失在了路的尽头。

村口的老槐树下，几个山东纵队的战士还站在那里。他们不知道的是，徐向前这一走，第一纵队的番号很快就要取消了。他们也不知道，以后山东的统一指挥问题，还要好几年才能解决。

他们只知道，那个骑自行车的司令走了。

再也不会回来了。