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延安是中共中央所在地，十年来一直是全国革命者的精神象征，丢掉它，政治上会有多大冲击？

毛泽东的账算得很清楚：胡宗南拿下延安城，得到的是国内外的电讯“共党老巢已破”，但随之而来的是国统区报纸对全面内战的质疑声。

舆论的天平在悄然倾斜。

1947年5月15日，蒋介石在南京向他的将校们说：胡宗南占领延安后，中共军队的“首脑部就无所寄托，只能随处流窜”。

可实际的情况恰恰相反——延安丢了，根据地群众和部队保存了，中央机关化整为零隐入陕北沟壑，而胡宗南拿下空城延安，只能在黄土风沙里消耗兵马。

敌军深入解放区作战，后方补给线拉长，群众基础薄弱，每一个村庄都可能变成陷阱。

毛泽东后来在电文中概括了这个方针：放弃延安，诱敌深入。

来而不往非礼也，你可以打到延安，我也可以打到南京去。

3月19日清晨，在南京官邸的电讯员终于收到了蒋介石久盼的胡宗南从前方发来的捷报：“胡部进占延安城。”


电报发出去的时候，延安已经是一座空城。

胡宗南拿下延安后，急于寻找解放军主力决战。

毛泽东和彭德怀算准了这一点。

西北野战兵团按中央军委部署，以不足敌人十分之一的悬殊兵力，采用“蘑菇战术”与胡宗南部周旋。

什么叫“蘑菇战术”？

就是像磨盘一样，让敌军在陕北的沟壑梁峁之间来回奔走，疲惫、饥饿、士气低落，等到敌军兵力分散、漏洞暴露的时候，再集中优势兵力一口一口吃掉。

毛泽东在1947年4月15日致电彭德怀、贺龙、习仲勋，专门作了《关于西北战场的作战方针》的指示，明确要求采用“蘑菇战术”，将敌拖得筋疲力尽，然后消灭之。

第一批被“吃掉”的，是胡宗南的第三十一旅。

3月25日，国民党军进入解放军西北野战兵团在青化砭布下的伏击圈。

解放军以六倍兵力包围敌军，经一个多小时战斗，全歼敌军近3000人，活捉其旅长。

这是撤离延安后的第一个大胜仗。

青化砭战役的胜利不是靠硬拼，而是靠地形熟悉、情报准确和精确的战术协同。

彭德怀、习仲勋等在青化砭战役中观察阵地，制定作战计划。

战后统计，此战歼敌第三十一旅部和一个团，共2993人。

胡宗南吃了亏，但他手里还有二十多万部队，仗还远没打完。

4月14日，西北野战军在羊马河地区再次出击。

清晨，胡宗南的整编十五师一三五旅分两路南下，上午10时进至羊马河西北高地。

早已守候在那里的西北野战部队突然发起攻击，迅速分割包围，首先于东山歼灭其一个团，继而围歼位于西山的旅部及另一个团。

激战至下午4时，全歼一三五旅4700余人，俘少将代旅长麦宗禹。

此役首创西北战场一役歼敌一个整旅的范例，新华社专门发表题为《战局的转折点》的社论。