1932年，沈醉发现情报组里一个组员，老给日本人提供情报，他马上将此事报告戴笠。戴笠说，你去干掉他！沈醉要来一把淬毒的竹刀，潜入了胡继业的家中，一刀捅在胡继业臂部，撒腿就跑了。

沈醉的特务生涯，始于1932年的一次偶然，18岁的他从湖南湘潭远赴上海，投奔姐夫、军统元老余乐醒，误打误撞加入复兴社特务处（军统前身），自此踏入隐蔽战线。

入职不久，沈醉担任情报组长时，发现组员胡继业暗中向日本人泄露情报。

事关家国机密，他第一时间上报戴笠，接到“除掉他”的指令后，结合法租界巡捕巡逻严密、金属武器难通过检测的现状，选择了淬毒竹刀执行任务——竹刀轻便易携带，毒药见血即发，不易留下痕迹。

他潜入胡继业家中伺机下手，得手后迅速撤离，法租界巡捕房勘查时，仅发现尸体上有微小伤口，最终因查不出死因，将此案列为悬案，经此一事，沈醉在军统内站稳脚跟，也逐渐显露出血性与狠劲。

此后，他多次参与军统重要行动，1933年间接参与暗杀杨杏佛的行动，1937年七七事变后，带领潜伏组潜入上海虹口区搜集日军情报，凭借果决干练深得戴笠信任，30岁左右便跻身军统核心层，担任军统局本部总务处少将处长等职。

但沈醉身上始终带着矛盾感：身处贪污腐败、吃喝嫖赌成风的军统大染缸，他却不抽烟、不酗酒、不滥赌，洁身自好得像个异类。

这份清醒，在处理姐夫余乐醒的事情上体现得淋漓尽致——余乐醒因挪用公款补贴生活被举报，戴笠派沈醉查办，他查清真相后，既保全军统规矩，又极力为姐夫求情，最终让余乐醒免于重罚，也赢得了戴笠更多信任。

感情上，沈醉与栗燕萍的故事令人动容，1938年，他任军统教官时，救下溺水的女学员栗燕萍，两人相恋，因军统严禁抗战期间内部人员结婚，沈醉谎称两人是娃娃亲，才得以成婚，婚后两人育有六个孩子。

1949年，国民党大势已去，沈醉将家人送往香港，自己留在云南，后被卢汉扣押，参与云南起义，协助逮捕在昆明的特务。

1960年，他作为第二批特赦战犯被释放，却得知因台湾方面谎称他已被处决，栗燕萍为抚养六个孩子，早已改嫁唐如山。

十年功德林改造，磨平了他的戾气，也让他读懂了乱世中普通人的不易，他没有怨恨栗燕萍，反而满心理解与包容。

晚年的沈醉，被改为起义将领身份，担任全国政协文史专员，撰写多部回忆录，揭露军统内幕，用亲身经历教育后人，践行了“做对人民有益的事”的承诺，直至1996年病逝北京，享年82岁。

从铁血杀手到温柔老者，沈醉的一生，有身不由己的罪恶，有刻骨铭心的温情，最终用半生时光，完成了与自己、与过往、与世界的和解。