1980年，国家以400元的价格，收购了32岁大三学生罗中立的一幅油画，怎料，这个作品竟成为了中国美术馆的镇馆之宝，名字叫《父亲》。
 
罗中立1948年出生于重庆，1968年从四川美院附中毕业后，在达县钢铁厂做了十年检修工，1978年考上四川美院油画系，读大三时，他赶上第二届全国青年美展征集作品，决定创作一幅能打动人心的画作。
 
创作灵感来自他在大巴山的经历，1965年，17岁的罗中立到大巴山支教，住在村民邓开选老人家里，老人的淳朴和辛劳给他留下很深印象。
 
后来他开始构思创作，最初画过《粒粒皆辛苦》《生产队长》等草稿，反复修改后，最终定格为一位头缠旧毛巾、黝黑脸庞布满皱纹、干裂嘴唇挂着汗珠、粗糙双手端着粗瓷碗的老农形象，画作最初叫《我的父亲》，后来评委吴冠中建议去掉“我的”，定名《父亲》。
 
这幅画尺寸很大，高2.16米、宽1.52米，采用照相写实主义手法，细节刻画逼真，老人的皱纹、汗珠、指甲缝里的泥土都清晰可见。
 
1980年12月，《父亲》被送到北京参加第二届全国青年美展，从543件参展作品中脱颖而出，获得金奖，还登上《美术》杂志封面，当时美术界很少有人用这么大尺寸画普通农民，打破了以往只画领袖、英雄的惯例，引发巨大反响。
 
展览结束后，中国美术馆决定收藏这幅画，1981年，国家以400元的价格收购了《父亲》，在1980年，普通工人月工资只有三四十元，400元相当于一个人10-13个月的收入。
 
当时没人能想到，这幅出自大三学生之手的画作，会成为中国当代美术史上的里程碑，《父亲》精准刻画了中国农民的沧桑与坚韧，戳中了无数人的情感，后来被评为中国美术馆十大镇馆之宝之一，每次展出都吸引大量观众，成为大众精神上共同的“父亲”。
 
几十年过去，《父亲》的价值早已无法用金钱衡量，它见证了中国改革开放初期的艺术觉醒，打破了题材束缚，让普通农民成为艺术主角。
 
2021年，中国美术馆对《父亲》进行首次系统修复，修复师一点点加固颜料、清理污渍，让这幅经典之作能长久保存下去。
 
罗中立后来成为四川美术学院院长、中国美协副主席，而《父亲》始终是他最具代表性的作品，这幅画的故事，不只是一个学生的成名史，更是一个时代的缩影，它让人们记住，真正的艺术，永远扎根真实，扎根人民。
 
信源：人民日报——《油画〈父亲〉首次系统修复》
 
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