米仓山古道
 
刘备占据巴蜀后，下一步必定要取汉中。从巴蜀出发攻取汉中，需要翻越米仓山，而穿过米仓山的古道有三条：金牛道、米仓道、荔枝道。
先从东边说起。荔枝道是因杨贵妃而得名，至于以前叫什么，无人知晓。荔枝道对接子午道后可以直达长安。唐朝的时候，杨贵妃爱吃荔枝，官方在这里设驿站，把从岭南运来的荔枝通过这条路转运到长安。这条路的作用是从巴蜀东部通往汉中，山路漫长，又不好走，对刘备来讲肯定不是首选。
第二条，米仓道，因穿过米仓山中部而得名。这条路从今巴中出发，沿巴河谷北上，到尽头后，翻过两道分水岭，就到了汉中盆地。这条路穿越米仓山腹部，山高水险，其难度可想而知，也不是刘备的选择。
第三条，金牛道，名称来源于一个小故事。战国时秦惠王想伐蜀，苦于道路不通，于是凿了五个石牛，并在石牛屁股后面放了许多金子，说是牛拉出来的，然后把石牛送给了蜀君。蜀君一看，能拉金子的牛太宝贵了，为了把石牛运回国内，派了五个大力士来拉，一路开山填谷，把路修通了。这条路就是金牛道，也称石牛道。随后，顺着这条路，秦军把蜀国灭了。
金牛道从阳平关开始，向西南，沿着山间河谷可以到达嘉陵江。所以阳平关不仅是陈仓道的终点，也是金牛道的起点，这里两山夹一关，一关守两道，战略位置十分重要。到了嘉陵江，这里有个阳安关，也是一关守两道，不仅能防守从阳平关过来的敌人，还能防守从嘉陵江顺江而下的敌人。再往前有两条路可走：一是顺着山谷往西到白龙江，这里有个白水关，也是一关守两道，一是金牛道方向的敌人，一是沿白龙江而下的敌人；另一条路，就是顺着嘉陵江而下，在白龙江和嘉陵江汇合处，有个葭萌关，与白水关唇齿相依。从葭萌关去往成都，是一条长达百里的峡谷，不仅陡，而且险，所以后来诸葛亮在这里修筑了剑阁（唐以后称剑门关），成为成都最坚固的门户。
这些关口都是为保护成都而设的，防御方向都是北方，阳平关除外。正是这个原因，刘备从巴蜀出发取汉中相对容易，唯一的难关是阳平关。
（文中观点与地图摘自李不白《透过地理看历史：三国篇》）