1975年，一顶铜樽正要被送往日本展览，装箱前，专家马承源出于热爱，伸手在内部摸了一下，谁知，竟然有了意外发现，而这个发现竟然让无人问津的铜尊一下子变成国宝级文物......

1963年宝鸡贾村镇，大雨冲垮了村民陈堆家后院的土坡，雨停后他清理泥土，一锄头下去磕到了硬东西，扒开泥土，一件裹着厚泥、绿幽幽的青铜器露了出来，圆口方身，刻着吓人的兽头纹，看着像个大酒壶。

那会儿农村没人懂文物，陈堆只觉得这玩意儿口大没盖，装粮食正合适，就拖回家当粮缸用，可没俩月他就嫌麻烦，舀粮食老撒、还容易进灰，加上家里缺钱，1965年干脆把这“铜疙瘩”扛到废品站，按废铜价卖了30块钱。

在废品站眼里，这就是一炉待熔的铜水，毫无价值，万幸的是宝鸡博物馆的工作人员常去废品站“淘宝”，这天一眼就盯上了角落里的它，厚重的器型、古朴的饕餮纹，明眼人都能看出这是罕见的西周青铜礼器，当即花50块钱买下，带回博物馆珍藏。

可进了博物馆，这尊青铜器依旧没受重视，因为表面锈迹太厚，看不到任何铭文，专家没法确定它的年代和用途，只能暂且取名“饕餮纹铜尊”，摆在不起眼的展架上，一放就是十年。

1975年，中日建交后，国家筹备文物赴日展览，这尊铜尊因造型规整被选中，即将装箱运往日本，就在这命运关口，青铜器权威专家马承源的一个习惯，彻底改变了它的命运。

当时工作人员都在忙着装箱，没人在意这尊普通铜尊，可马承源却总觉得不对劲：西周这么大的青铜礼器，要么记功、要么封赏，绝不可能没有铭文，外壁锈厚看不到，他就不顾脏污，伸手探进铜尊内壁细细摸索。

指尖划过内壁，突然摸到几处凸起的痕迹，不像是锈迹，倒像是刻字，他立刻让人小心除锈拓片，当12行共122字的铭文清晰显露时，在场所有人都惊呆了。

铭文记载，这是周成王五年，赏赐给贵族“何”的礼器，为纪念营建洛邑、祭祀天地的大事而铸造，因此定名为“何尊”，而最震撼的是铭文中的“余其宅兹中国”，这是目前已知“中国”二字最早的实物记载。

三千年前的“中国”，和现在的含义并不完全相同，当时指的是“天下的中心”，是周王朝心中的地理核心，而这两个字，也见证了“中国”从地理方位到文明认同、再到国家名称的演变，成为中华文明多元一体格局的早期见证。

除此之外，何尊的铭文还印证了周成王迁都洛邑的史实，和《尚书》等古籍记载相互印证，补全了历史空白，它通高38.5厘米、重14.6公斤，造型暗合古人“天圆地方”的宇宙观，纹饰繁缛精美，尽显西周青铜工艺的巅峰水准。

从差点被熔的废铜，到无人问津的普通展品，再到如今的镇国之宝，何尊的逆袭，离不开两次关键的“守护”：一次是博物馆工作人员慧眼识珠，保住了它的实体；一次是马承源专家较真摸索，唤醒了它承载的历史。

2002年，何尊被列入首批禁止出国展览文物目录，再也不会离开国门，如今走进宝鸡青铜器博物院，每天都有无数游客围着它，端详那斑驳的铜身，探寻“中国”二字的源头。

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