杨廷和 四川新都人，明朝中期重臣、内阁首辅，文学家杨慎之父。
 19岁（1478）成进士，入翰林院。历仕成化、弘治、正德、嘉靖四朝，正德七年（1512）任内阁首辅。1521年：武宗驾崩，无子。杨廷和以遗诏迎立兴献王之子朱厚熜（嘉靖帝），总揽朝政37天，大刀阔斧革除正德弊政 。
大礼议之争（1521—1524）：坚持嘉靖帝应尊孝宗为“皇考”、生父为“皇叔考”，与皇权激烈对抗。
1524年：辞官归乡；1528年被削职为民；1529年卒于家。
穆宗时平反，赠太保，谥文忠 。
稳定皇位交接：武宗暴亡、江彬谋乱之际，定策迎立嘉靖，避免内战与动荡 。
正德—嘉靖改革（1521）
裁汰冗官、冗役14万余人，岁省漕粮百万石 。
罢武宗弊政（豹房、皇庄、边军内调等），减轻民负 。
严整吏治、平反冤狱、宽刑简罚 。
典章制度：参与修撰《宪宗实录》《大明会典》《孝宗实录》 。
皇权 与阁权/礼法。嘉靖要追尊生父为帝，杨廷和率群臣以宗法礼制坚决反对。
嘉靖强硬镇压（左顺门案），杨廷和被迫致仕，后被削籍，改革中断。
四朝元老、救时宰相，在皇权空窗期力挽狂澜，改革为“嘉靖中兴”铺垫 。
大礼议中刚性对抗皇权，终致自身悲剧与阁权衰落。