油轮卸完原油后，为何不能空船返航？

这可不是为了多烧油。全球所有大型运油船，都有一条铁律：绝对不能空着肚子回去。
为啥？因为空船回去，太危险，搞不好就船毁人亡。

你想想，油轮装满几十万吨原油的时候，那些油都沉在船的最底下。船的重心很低，大部分船身泡在水里，稳得很。就算遇上大风大浪，也就是晃一晃。

可一旦把油全卸完，船就“飘”起来了。重量一下子没了，船体往上浮，吃水变浅，一大半船身都露在水面上。

这时候，船的重心就变得特别高。整个船就像个巨大的、头重脚轻的不倒翁。
海上随便来一阵侧风，或者一个浪头打过来，空船就会剧烈地左右摇摆，前后颠簸，晃得比装满油时厉害得多。要是闯进风浪大的海域，很容易就侧翻了。

这还不算最要命的。船一轻，浮起来，原本埋在水里的螺旋桨和方向舵，也会露出水面一大截。
螺旋桨在空气里空转，使不上劲，船就跑不快，还震得厉害，容易把机器搞坏。方向舵不好使，船就更难控制了，想拐弯都费劲。

所以，空船返航，在航海人眼里就是找死。那怎么办呢？

总不能让船飞回来吧。办法是，卸完油之后，往原来装油的空舱里，灌进去大量的海水。用这些海水来增加重量，把船压下去，把重心降下来。

这些水，就叫“压载水”。靠着这些水，船才能安安稳稳地开回家。

不过，这个方法也有点小麻烦。从一个地方装的海水，到了另一个地方可能排出去，有时候会把水里的一些小生物，比如贝壳、小虫子什么的，带到别的地方去，可能影响那边的生态。

但比起空船翻船的危险，这点麻烦就只能算是小事了。所以，你永远不会看到空着肚子在大洋上跑的大型油轮，那不是省钱，那是玩命。