当年因一封辞职信跟特朗普闹掰的老部下博尔顿，瞅准特朗普第二次访华与普京即将来华的时机，直接在媒体前撕开最后一层温情，嘲讽说中俄从来没把他当朋友，自始至终不过是把他看作一个"极其容易上当的活靶子"。

2002年，时任副国务卿博尔顿在布什政府的鹰派路线下，主动发表了一篇题为《邪恶轴心之外》的演讲，把古巴、利比亚和叙利亚一并划进了"流氓国家"的名单，直接把美国的对抗版图往外又推了一圈。

这不只是嘴上过过瘾，博尔顿同步在国务院内部拉开了一场幕后博弈，矛头直指时任国务卿科林·鲍威尔正在推进的对朝外交谈判。

鲍威尔主张通过外交接触换取平壤放弃核武计划，博尔顿却私下借情报解读和政策建议频繁设障，把鲍威尔的努力一次次逼进死角。

这种暗中拆台的手法，后来在特朗普时代的河内峰会上又完整地重演了一遍，只不过那次的对手换成了金正恩。

正因为这段履历，2005年布什提名博尔顿出任美国驻联合国大使，参议院当场炸了锅。博尔顿此前曾公开说过联合国大楼"少十层也无所谓"这类话，这让参议员们既愤怒又困惑。

外交关系委员会收到大量关于博尔顿欺凌下属的投诉，拒绝向全院推荐。

民主党两次在参议院全院层面封堵表决，就连共和党内部也有人动揺。

布什最终祭出了宪法赋予总统的"休会任命"权，在1005年7月29日国会休会期间强行将博尔顿送进联合国大使官邸，彻底绕开了参议院。

参议院民主党领袖哈里·里德公开炮轰布什"向参议院宣战"，参议员爱德华·肯尼迪则直接断言这只会让博尔顿在联合国更加没有立足之地。

结果一如外界预料，这段任期只撑了16个月，博尔顿在2006年底黯然离场。

正所谓"树欲静而风不止"，博尔顿以为离开了政坛就能清净，没料到危险从另一个方向找上了门。2020年1月，美军在伊拉克将伊朗伊斯兰革命卫队"圣城旅"司令苏莱马尼击毙。

伊朗方面将博尔顿视为"极限施压"政策的核心推手之一，认定博尔顿与这次打击脱不了干系。

从2021年10月起，一名伊朗公民沙赫拉姆·普尔萨菲开始布局刺杀行动，先让美国境内联络人拍摄博尔顿的行踪，之后把报价从25万美元一路谈到30万，要求在华盛顿特区或马里兰州动手，并须用视频确认死亡。

2021年12月，普尔萨菲甚至向线人发来装满钞票的照片，照片旁附着一张写有日期和线人名字的手写便条。

这场精心策划的跨国雇凶行动，最终在2022年8月被美国司法部公开起诉，细节曝光后震动一时。

而更讽刺的事还在后面，2025年特朗普重返白宫，就职后数小时之内便撤销了博尔顿的安全保护团队。一个刚刚经历过真实境外暗杀威胁的前高官，就这样被老东家彻底切断了政府保护。